CDC: La cifra de niños con autismo ha aumentado un 30%

En 2014 se publicó una encuesta de los Centers for Disease Control (CDC) que revela que uno de cada 68 niños en Estados Unidos tiene autismo, frente a uno de cada 88, que la agencia informó en el 2012. La nueva cifra de prevalencia, que se basa en una muestra de niños de 8 años tomada en 2010, supone un aumento del 29% respecto a la cifra de 2008, y del 123% respecto a la de 2002. Y esos números han ido en aumento en los últimos años.

Otros datos:

• Diferencias de género: La nueva cifra se desglosa en uno de cada 42 niños y una de cada 198 niñas. Esta proporción se ha mantenido constante, aunque varía entre los distintos estados.
• Diferencias étnicas: Los niños blancos no hispanos tenían casi un 30% más de probabilidades de ser diagnosticados que los niños negros no hispanos, y un 50% más de probabilidades que los niños hispanos.
• Discapacidad intelectual: El número de niños diagnosticados con autismo que no tienen discapacidad intelectual ha aumentado hasta el 46 por ciento, frente al 32 por ciento en 2002.
• Edad del diagnóstico: La edad media del primer diagnóstico es de 4,5 años, lo que no difiere significativamente de la última encuesta.
• Desglose por estados: La prevalencia de los diagnósticos de autismo varía mucho entre los estados de la encuesta: de 5,7 a 21,9 por cada 1.000 niños. La tasa más baja es la de Alabama y la más alta la de Nueva Jersey.

La encuesta se basa en una muestra de niños de 11 lugares del país que han sido identificados por los registros de los proveedores de servicios médicos o de los servicios escolares como niños con un diagnóstico de autismo. Los registros son examinados por profesionales para cotejarlos con los criterios de diagnóstico aceptados para el autismo.

Dado que esta encuesta está basada en la del año 2010, refleja los criterios de diagnóstico para los diagnósticos relacionados con el autismo del DSM-IV-TR, en lugar de los nuevos criterios del DSM-5 que se publicaron en 2013. En las cifras de prevalencia se incluyen todos los niños diagnosticados con autismo, trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS, por sus siglas en inglés) y síndrome de Asperger, los cuales han sido agrupados más recientemente en el TEA.

Los CDC informan que la distribución de los niños entre estos subtipos no ha cambiado significativamente desde 2006.