Mi hija de 13 años está tan ansiosa por su orientación sexual que se está lastimando a sí misma. ¿Qué deberíamos hacer?

Este es un caso bastante claro de TOC. Tener obsesiones sexuales o pensamientos intrusivos sobre tu sexualidad, y luego involucrarte en compulsiones para reducir esa ansiedad, encaja claramente en el modelo del TOC y funciona igual que el miedo a la contaminación o cualquier otra obsesión. A veces, cuando las personas oyen hablar de obsesiones que tienen que ver con la sexualidad, creen que se deben tratar de manera diferente, pero en realidad es lo mismo.

Lo que es más complicado es que ella no solo está muy ansiosa por todo esto, sino que también parece que, como resultado, se estuviera deprimiendo (está bajando de peso y se está alejando de sus amistades). Y lo que es más alarmante, se lastima a sí misma, lo cual no es típico de los casos de TOC infantil. Por lo tanto, parece que tiene un TOC agudo además de depresión, y el hecho de que haya llegado al punto de las autolesiones indica que no tiene una buena capacidad para lidiar con el estrés que está sintiendo.

Ella sería una gran candidata para terapia cognitiva. Incluso antes de hacer la terapia de exposición y prevención de respuesta le beneficiaría comenzar con la terapia cognitiva, para que pueda entender cómo sus pensamientos están afectando sus sentimientos y acciones, y cómo estas tres cosas están relacionadas. También debería ser una prioridad brindarle mejores habilidades para enfrentar su ansiedad, porque actualmente depende de la búsqueda de consuelo y de la autolesión, lo que evidentemente no es bueno. Comenzar con una terapia cognitiva que le brinde mejores habilidades de tolerancia a la angustia la coloca en un lugar mucho mejor para cuando comience la terapia de exposición.

Ahora, en referencia a lo que les preocupa sobre la ERP, las exposiciones, en última instancia, siempre tienen que ver con enfrentar la incertidumbre. En este caso en particular, ella tiene obsesiones que hacen que se cuestione su orientación sexual. Las exposiciones estarían orientadas a aceptar esa incertidumbre, y tendrían poco que ver con su madurez emocional o su comprensión del sexo. Es lo mismo que cuando ayudamos a niñas o niños que tienen una obsesión con los gérmenes. No se trata de confirmar o negar la presencia de gérmenes con las exposiciones; se trata de permitirles estar bien con la posibilidad de que existan.

Por último, si en este momento ella está en una terapia tradicional, en realidad podría ser que esté empeorando su situación. Las personas que no están capacitadas en la TCC y que no son especialistas en el TOC a menudo no entienden que dar muchas garantías (no eres gay, no te preocupes por eso, está bien si una niña se siente atraída por ti) puede hacer que una persona con TOC se sienta mejor en el momento, pero peor después. Por lo tanto, es muy importante encontrar a alguien con capacitación en el tratamiento conductual para el TOC que pueda ayudar a tu hija a aprender maneras más saludables de manejar el estrés y la ansiedad en este momento.