¿Es normal que los niños tengan "olas" de mal comportamiento? Nuestro hijo se comporta bien durante una semana, y luego vuelve a empezar a portarse mal

Recibimos muchas preguntas acerca de esto. Es realmente difícil pensar que las cosas están yendo bien, como si ya pudiera bajar la guardia, y luego ver que todo regrese a la forma en que estaba.

La buena noticia es que ya está en la dirección correcta. Ha observado la conexión entre recompensar a su hijo, o “refuerzo positivo”, y un cambio en su comportamiento. El siguiente paso es mantener ese cambio de comportamiento, y para lograr eso hay que ser consistente y pensar en los objetivos de su comportamiento incluso cuando esté portándose “bien”.

Piense en lo difícil que es empezar un nuevo hábito o dejar de hacer algo que ha hecho de una determinada manera durante mucho tiempo, y lo fuerte que es la atracción de regresar a la forma en que estaban las cosas antes. Es lo mismo con el comportamiento de su hijo y sus patrones de interacción. Usted quiere que estos nuevos comportamientos, o diferentes formas de interacción, se conviertan en un hábito para ambos, y eso toma tiempo y consistencia.

Tiene sentido que esté viendo que los comportamientos problemáticos vienen en forma de olas. Es como los baches en un camino sin pavimento: si intenta alejarse de uno, otro lo arrastra de vuelta. Usted ha desarrollado estos “baches” en la forma en que interactúa con su hijo, y aunque puede cambiar las cosas por un tiempo, las viejas costumbres lo hacen volver.

Así que si usted intenta algo durante una semana y nota progresos, y luego disminuye el ritmo, las cosas pueden volver a ser como antes. Es comprensible que los padres se centren en los momentos en que las cosas no van bien, y cuando las cosas van bien, la sensación es: “No hagamos ruido”. Pero cuando las cosas van bien es exactamente la oportunidad de dar elogios y atención. Hacerle saber a su hijo que usted está satisfecho con su comportamiento aumentará la probabilidad de que el mismo persista.

En cuanto a su reacción a las consecuencias, eso también es común. Cuando los padres tratan de implementar las consecuencias o establecer límites “echa combustible al fuego”. Es posible que su hijo se haya vuelto tan sensible a ser criticado o reprendido que esto le provoque una gran reacción. Una solución, respaldada por muchas investigaciones, es confiar en el refuerzo positivo y abrumar la situación con la motivación de los comportamientos deseados. Tratamos de sacar todo el movimiento de las consecuencias positivas, y necesitan ser aplicadas consistentemente, ya sea que su comportamiento haya cambiado o que se haya portado bien por una semana, o un mes o un año. No se preocupen, ¡se convertirá en un hábito para todos ustedes!