Guía rápida sobre el trastorno de acumulación

El trastorno de acumulación es una condición de salud mental que hace que las y los niños guarden toda clase de cosas, como piedras, papeles e incluso comida. Quienes tienen el trastorno de acumulación desarrollan un fuerte apego emocional a sus pertenencias y se alteran mucho cuando se les pide que las desechen. Se preocupan tanto por sus cosas que esto les impide llevar una vida normal, además de causar conflictos familiares, especialmente si mamá o papá intentan hacer una limpieza.

Las señales de que una niña o un niño pudiera tener un trastorno de acumulación incluyen:

• Coleccionar cosas que otras personas podrían considerar que no tienen valor o utilidad.
• Un apego emocional muy fuerte a las posesiones.
• Mucha dificultad para deshacerse de las posesiones.
• Espacios de vida desordenados.
• Preocuparse tanto por las posesiones que interfiere con la vida en el hogar y en la escuela.

A diferencia de una niña o un niño que colecciona objetos específicos, como tarjetas de béisbol, quienes presentan el trastorno de acumulación reúnen todo tipo de cosas, aparentemente al azar. Es común que mantengan sus pertenencias en espacios delimitados, como un armario o debajo de la cama.

Para diagnosticar a una niña o un niño con el trastorno de acumulación, un profesional de la salud mental se fija en tres cosas:

• Tiene dificultades persistentes y significativas para deshacerse de sus pertenencias, incluso si parecen no tener valor real.
• El espacio donde vive está muy desordenado debido a la acumulación de objetos.
• Muestra preocupación intensa, ansiedad o dificultades importantes para desenvolverse en casa o en la escuela.

Dado que el desorden y la desorganización es común en la infancia, la principal señal del trastorno de acumulación en niños suele ser que se alteran mucho ante la idea de deshacerse de sus pertenencias.

El trastorno de acumulación suele ser hereditario. Aproximadamente la mitad de las niñas y los niños con el trastorno de acumulación tienen un familiar con este trastorno. La ansiedad, el estrés y el trauma también pueden aumentar el riesgo de presentar el trastorno de acumulación.

La terapia para el trastorno de acumulación depende de la edad de la niña o el niño. Para menores de ocho años, los terapeutas trabajan con la familia para controlar el comportamiento de la niña o el niño. El objetivo es ayudar a evitar que coleccione más cosas, y utilizar recompensas para que se deshaga poco a poco de algunos de los objetos.

Para mayores de ocho años, puede ayudar la terapia cognitivo-conductual (TCC) con un terapeuta con formación específica en el tratamiento de la acumulación. La TCC ayuda a niñas y niños a entender por qué sienten la necesidad de acumular. Además, les enseña a tomar decisiones sobre qué cosas vale la pena conservar y cuáles deberían desecharse.

A veces se utiliza la medicación junto con la terapia, por lo general inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). La medicación no siempre funciona para niñas y niños con trastorno de acumulación.

Por lo general, niñas, niños y adolescentes con el trastorno de acumulación suelen tener también el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), así como otros tipos de trastornos de ansiedad o depresión.