Guía rápida sobre el trastorno dismórfico corporal

El trastorno dismórfico corporal es una condición de salud mental en la que los niños sienten una preocupación extrema por su aspecto físico. Los niños con trastorno dismórfico corporal se molestan mucho ante el más mínimo defecto que pudiera haber en su apariencia. A veces esa imperfección ni siquiera existe. Este trastorno se llama a veces “fealdad imaginada”.

Los niños con trastorno dismórfico corporal suelen sentir mucha vergüenza. Puede que no quieran ir a la escuela o ver a sus amistades por la imperfección en su aspecto. Puede que intenten tapar lo que les molesta con ropa o maquillaje, o incluso que se quieran operar para corregirlo. Sin embargo, los cambios físicos no hacen que los niños con trastorno dismórfico corporal se sientan mejor. Encontrarán alguna otra cosa que les preocupe, sin importar su aspecto real.

Los niños que tienen un trastorno obsesivo-compulsivo o TOC tienen un mayor propensión a desarrollar un trastorno dismórfico corporal. Este trastorno se manifiesta más o menos en la misma proporción en niños y niñas.

A diferencia de un trastorno alimentario, el trastorno dismórfico corporal no se centra necesariamente en el peso o la grasa corporal. Suele comenzar alrededor de los 12 o 13 años.

Los niños con trastorno dismórfico corporal muestran síntomas como:

• Demasiada preocupación o vergüenza por su aspecto
• Creer que un pequeño defecto les afea
• Obsesión por una parte específica del cuerpo, como la nariz o los dientes
• Pasar mucho tiempo mirándose al espejo, o evitar los espejos por completo
• Buscar constantemente reafirmación acerca de su aspecto
• Negarse a aparecer en las fotos
• Querer una cirugía estética
• Depresión
• Ansiedad social
• Preocupación que se interpone en la vida diaria

Puede ser difícil diagnosticar el trastorno dismórfico corporal, porque se puede parecer a otros trastornos como el TOC y los trastornos alimentarios. A veces a los niños les cuesta decir que les incomoda su aspecto.

Para recibir un diagnóstico de trastorno dismórfico corporal, es necesario que la incomodidad que siente un niño por su aspecto le cause problemas en su vida diaria. Este trastorno se suele diagnosticar mediante una combinación de exámenes físicos y evaluaciones psicológicas.

El tratamiento para el trastorno dismórfico corporal suele ser una combinación de terapia cognitivo-conductual o TCC y medicación antidepresiva. La TCC ayuda a los niños a aprender a cambiar sus pensamientos negativos, así como los malos sentimientos sobre sí mismos.

En los casos severos, cuando un niño o adolescente corre el riesgo de autolesionarse, puede ser necesario recurrir a la hospitalización durante un tiempo.

La cirugía estética no se emplea como tratamiento del trastorno dismórfico corporal. Esto se debe a que los niños con este trastorno comienzan a preocuparse por un nuevo defecto en su apariencia tan pronto como el antiguo defecto se modifica.