Cómo ayudar a niñas y niños a manejar el ciberacoso

Compartido en colaboración con Common Sense Media.

El ciberacoso, también conocido como acoso cibernético o cyberbullying, es el uso de herramientas de comunicación digital (como internet y los teléfonos celulares) para hacer que otra persona se sienta enojada, triste o asustada, generalmente una y otra vez. Algunos ejemplos de ciberacoso incluyen enviar mensajes de texto o mensajes instantáneos hirientes, publicar fotos o videos vergonzosos en las redes sociales y difundir rumores maliciosos en línea o a través de los teléfonos celulares.

Si estás tratando de averiguar si tu hija o hijo está siendo víctima de cyberbullying, analiza si quien está realizando el acoso está siendo hiriente de manera intencional y repetida. Si la respuesta es no, es posible que simplemente necesite aprender a comportarse mejor en línea. Si la respuesta es sí, tómalo en serio.

Descubrir que tu hija o hijo ha sido víctima de ciberacoso es un tema sensible para las familias. Es posible que tú o tu hija o hijo quieran tomar represalias, pero es mejor ayudarle a suavizar la situación, protegerse y llevar a cabo esfuerzos racionales para detener el acoso. Estos son los pasos inmediatos que recomendamos a las familias:

• Reafirma el amor que sientes por tu hijo hija y exprésale tu apoyo.
• Ayúdale a alejarse de la computadora o del dispositivo electrónico y tomarse un descanso.
• Si puedes identificar a quien está ejerciendo el acoso, considera hablar con su familia.
• Considera ponerte en contacto con la escuela. Si el acoso está sucediendo en línea, es posible que también esté sucediendo fuera de línea.
• Empodera a tu hija o hijo con pasos específicos que pueda seguir.

Muchas niñas y niños ocultan a sus familias que están experimentando ciberacoso. Es posible que sientan incomodidad o vergüenza de contarles que han sufrido un ataque. También podrían temer que su intervención empeore las cosas. Pero si descubres que tu hija o hijo ha sido víctima de acoso cibernético, es posible que el problema sea lo suficientemente grave como para involucrarte.

Prueba lo siguiente: recaba más información hablando sobre la situación con tu hija o hijo. Elaboren un plan de acción en conjunto. Asegúrate de que tú y tu hija o hijo estén de acuerdo acerca de cuál debería ser el resultado. Aumenta tu apoyo según lo requiera la situación.

Otro motivo para no apresurarse a encontrar una solución: las investigaciones indican que cuando las y los estudiantes se defienden entre sí logran una protección muy eficaz contra el acoso. Las personas que acosan tratan de aislar a sus víctimas. Cuando niñas y niños se agrupan en torno al blanco, frustran el acoso. Anima a tu hija o hijo a buscar el apoyo de sus amistades.

Por supuesto, si su seguridad está realmente amenazada, deberías contactar a las autoridades de inmediato.

Es posible que las niñas y los niños no reconozcan siempre las burlas como acoso. Además, hay quienes pueden sentir mucha incomodidad o vergüenza de hablar con su familia sobre esto. Por eso es importante hablar sobre el comportamiento digital y en línea antes de que tu hija o hijo empiece a interactuar con otras personas en internet y a través de dispositivos electrónicos. Estos pasos pueden ayudar a tu hija o hijo a prepararse para navegar por internet o utilizar un teléfono celular, y en especial para saber cómo actuar en caso de experimentar cyberbullying:

• Apagar la computadora.  Ignorar los ataques y alejarse de quien esté ejerciendo el acoso cibernético.
• No responder ni tomar represalias. Cuando sentimos enojo o cuando nos han lastimado, se pueden decir cosas de las que después nos arrepentimos. Las y los acosadores siempre quieren que reaccionemos, por lo que no hay que hacerles saber que su plan ha funcionado.
• Bloquear a quien esté acosando. Si recibes mensajes malintencionados a través de mensajes instantáneos o de un sitio de redes sociales, elimina a la persona de tu lista de amistades o contactos. También puedes borrar sus mensajes sin tener que leerlos.
• Guardar e imprimir los mensajes de acoso. Si el acoso continúa, guarda la evidencia. Esta puede ser una prueba importante para mostrar a tu familia o a la escuela, en caso de que el acoso no se detenga.
• Hablar con una de tus amistades. Cuando alguien te hace sentir mal, a veces puede ayudar hablar de la situación con una persona cercana.
• Contarle a una persona adulta de confianza. Una persona de confianza es alguien que crees que te escuchará y que tiene las habilidades, el deseo y la autoridad para ayudarte. Contarle a una persona adulta no es lo mismo que delatar: es abogar por ti. Incluso si el acoso sucede en línea, tu escuela probablemente tenga reglas al respecto.

Los sitios de redes sociales como Instagram y Snapchat se han tomado en serio la tarea de ayudar a las usuarias y usuarios que han sido víctimas del ataque de acosadores.

Si tu hija o hijo experimenta acoso en un sitio web o en una app, ve al sitio de la empresa y busca una sección que ofrezca asistencia (por ejemplo, “Reglas de la comunidad”, “Centro de seguridad”, “Información para familias”, “Consejos de seguridad” o algo similar). Tal vez encuentres allí recomendaciones tales como bloquear a la persona que realiza el acoso o cambiar la configuración acerca de quién se puede comunicar con tu hija o hijo.

Si tu hija o hijo es víctima de acoso o intimidación por mensaje de texto, llama a tu proveedor de telefonía móvil para reportar el número. Es posible que se pueda bloquear o cambiar el número de teléfono. Muchos proveedores ofrecen funciones adicionales contra el acoso por una tarifa.

Si el abuso continúa, es posible que debas solicitar el apoyo de la comunidad: la escuela de tu hija o hijo, sus entrenadores u otras familias. Si la comunicación contiene amenazas, necesitarás informarlo a la policía.

Hasta hace poco, las familias, el personal docente y los medios de comunicación se habían centrado en la relación entre acosador y su objetivo. Pero según especialistas, por lo general suele haber más niñas y niños que se involucran en un escenario de acoso cibernético, lo que lo convierte en un fenómeno mucho más complejo de lo que se pensaba antes. De hecho, uno de los efectos secundarios de cómo se ha transformado el acoso público es que potencialmente todas las personas que forman parte del círculo de amistades de quien ejerce el acoso, tanto en línea como fuera de línea, pudieran estar participando.

Identificar los diferentes roles en una situación de ciberacoso te puede ayudar a brindarle apoyo a tu hija o hijo, para que desarrolle autoconciencia y empatía. Estas habilidades contribuirán en gran medida a cultivar una cultura de respeto y responsabilidad en línea.

En primer lugar, está quien ejerce el acoso cibernético, que es quien está utilizando herramientas digitales (como internet y el teléfono celular) para molestar o acosar deliberadamente a su blanco, que es la persona que está siendo ciberacosada. Luego están las y los espectadores, que son todas las personas que son conscientes de que está sucediendo algo cruel pero que se mantienen al margen (ya sea por indiferencia o porque tienen miedo de sufrir aislamiento social o de convertirse también en un blanco). Pero además hay niñas y niños que intervienen para ayudar, es decir, quienes intentan romper el ciclo, ya sea defendiendo al blanco, dirigiéndose directamente a quien acosa o notificando a las autoridades correspondientes sobre lo que está sucediendo.

Las niñas y los niños pueden tener diferentes roles en diferentes momentos. El consejo que le des a tu hija o hijo será distinto dependiendo de la situación y del rol específico que desempeña en cualquier situación de acoso que esté ocurriendo.

Al hacer conscientes a niñas y niños de que un mundo seguro es responsabilidad de todas las personas, favorecemos que lleven a cabo acciones positivas (como denunciar a alguien que esté acosando, eliminar un comentario cruel en línea o no reenviar una foto humillante), que en última instancia pueden poner fin a un episodio de crueldad que va en aumento.

Para obtener más información sobre el uso seguro de los medios digitales, visita commonsensemedia.org.