Tratamiento de los trastornos alimentarios hoy en día: Lo primero es un cuerpo saludable

Douglas Bunnell, PhD, director clínico del centro de tratamiento de trastornos alimentarios Monte Nido, comparte las últimas consideraciones sobre la intervención, lo cual comienza por hacer que los pacientes estén médicamente saludables y vuelvan a tener un peso estable. Luego, la familia necesita trabajar en conjunto para proveer la estabilidad psicológica que ayude a las personas jóvenes con trastornos alimentarios a mantener esa salud.

El primer paso esencial en el tratamiento, es en realidad restablecer la nutrición y estabilidad médica, lo que implica ayudar a los pacientes a aumentar de peso, en caso de que tengan un peso inferior al normal, o detener los atracones y las purgas, porque sabemos que esos síntomas en sí mismos desregulan la fisiología de las personas y desregulan su estabilidad emocional, entre otras cosas.

Hay que tener mucho cuidado de no hacer demasiadas inferencias sobre el estado emocional hasta haber abordado realmente los problemas nutricionales y médicos. Una de las cosas que han sucedo en los últimos 10 años en este campo, es que hemos pasado de considerar los cambios en los síntomas como algo que sigue al desarrollo emocional, a considerarlo como lo primero que debe ocurrir para que se produzca el desarrollo emocional o la recuperación. Por lo tanto, los tratamientos que concebimos actualmente como basados en evidencia funcionan y se centran en gran parte en ayudar a las personas a hacer cambios en su comportamiento alimentario primero.

Incluso si la percepción y apreciación emocional no se están actualizando de inmediato, se necesita un cerebro sano y bien alimentado para hacer una psicoterapia eficaz. Si piensas en la psicoterapia como algo que te permite buscar patrones y hacer conexiones, así como algo donde haces un trabajo conceptual abstracto centrado en ti, a través del cual te descubres desde distintas perspectivas, es imposible que lo puedas hacer si te estás muriendo de hambre. Y creo que el campo de verdad se está transformando para reconocer esto.

Entonces, si nos fijamos en los tratamientos que se mencionan como basados en evidencia en los libros actuales sobre el tema, como la terapia cognitivo-conductual, para la bulimia nerviosa, y la terapia familiar o terapia de Maudsley, para adolescentes con anorexia, vemos que el punto en común es que se enfocan en hacer cambios reales en los síntomas nutricionales y alimentarios de inmediato. De alguna manera, ese es el núcleo de todo el enfoque: volver a poner a la familia a cargo de ayudar al niño, que por lo general implica aumentar de peso y recuperar la salud. Y realmente la premisa es que si ayudas a tu hijo a hacerlo, su desarrollo natural se va a encargar de muchos de los otros aspectos psicológicos. Esa es la clave para la recuperación, obtener esa nutrición y estabilidad de peso de nuevo.