Mi hija de nueve años tiene mutismo selectivo y no habla fuera de casa. ¿Cómo puedo ayudarla?

Generalmente, el primer paso que se recomienda seguir es ponerse en contacto con un profesional con experiencia en la evaluación y el tratamiento del mutismo selectivo, para asegurarse de contar con un diagnóstico preciso. Ellos les pueden ayudar a elaborar el plan de tratamiento que se adapte mejor a su hija y su familia.  

El mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad, y la buena noticia es que los trastornos de ansiedad infantil son muy tratables. En el caso del mutismo selectivo, nosotros recomendamos un tratamiento basado en evidencia que se llama terapia de interacción padres-hijos (PCIT-SM), el cual enseña a las familias cómo interactuar de manera positiva con su hijo y mejorar la capacidad del niño para hablar en situaciones nuevas.  

Los niños con mutismo selectivo se benefician de que las personas adultas en su vida adquieran herramientas para fomentar y ayudarles a aumentar su “valentía para hablar”. Esto se consigue mediante técnicas especializadas de terapia conductual que estimulan y refuerzan el habla.  

El tratamiento se suele enfocar en extender las habilidades fuera de la consulta, como la escuela y otros lugares públicos. Un componente importante del tratamiento es también la colaboración con la escuela.  

Hay técnicas que podemos utilizar para ayudar a tu hija a alcanzar un objetivo, como ordenar comida en un restaurante. Por lo general, los niños con mutismo selectivo necesitan una preparación que les haga sentir a gusto antes de que se les empiece a animar a hablar. Esto se conoce como habilidades de interacción dirigida por el niño (CDI), que forma parte del enfoque de la PCIT-SM. A partir de ahí, utilizamos técnicas específicas para facilitar el habla, lo que corresponde a la fase de interacción verbal dirigida (VDI) del enfoque PCIT-SM. En la fase VDI, hacemos preguntas específicas que aumentan la probabilidad de que el niño responda de manera verbal.

Es importante identificar qué pequeños pasos se pueden dar para llevar a tu hija desde donde está actualmente hasta donde ustedes quieren que llegue. Si se trata de ordenar su comida en un restaurante, el primer paso podría ser que ella diga lo que quiere pedir a uno de sus padres mientras el mesero está presente. En otros casos, el primer paso podría ser decir lo que quiere pedir a su padre/madre sin la presencia del mesero. Un profesional con experiencia en mutismo selectivo, les puede ayudar a establecer estas metas para su hija.