Preguntas a expertos
Mi hija de nueve años tiene mutismo selectivo y no habla fuera de casa. ¿Cómo puedo ayudarla?
Expertos clínicos: Emma Zoloth, PsyD , Stephanie Schwartz, PsyD
in EnglishP Mi hija tiene nueve años y mutismo selectivo. La tuvimos en terapia desde los cuatro a los cinco años, cuando nos dijeron que ya no podían ayudarla. No hablaba con ellos. Empezó a ir a la escuela después de eso, y la llevamos a terapia de lenguaje. Solamente estuvo ahí seis meses y dijeron que no sabían cómo ayudarla. Desde entonces, llevamos tres años intentando por nuestra cuenta que hable en la escuela, sin suerte. Ha empezado a hablar a veces en los restaurantes para respondernos a nosotros directamente lo que quiere comer, pero aparte de eso, no habla fuera de casa ni en la escuela. ¿Qué más deberíamos intentar?
Generalmente, el primer paso que se recomienda seguir es ponerse en contacto con un profesional con experiencia en la evaluación y el tratamiento del mutismo selectivo (SM, por sus siglas en inglés), para asegurarse de contar con un diagnóstico preciso. Ellos ayudarán a elaborar el plan de tratamiento que se adapte mejor a su hija y su familia.
El mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad, y la buena noticia es que los trastornos de ansiedad infantil son muy tratables. Para el mutismo selectivo, nosotros recomendamos un tratamiento basado en evidencia, la terapia de interacción padres-hijos (PCIT-SM, por sus siglas en inglés), que enseña a las familias cómo interactuar de manera positiva con su hijo y mejorar la capacidad del niño para hablar en situaciones nuevas.
Los niños con mutismo selectivo se benefician de que los adultos en su vida adquieran herramientas que los ayuden a fomentar y aumentar su “valentía para hablar”. Esto se consigue mediante técnicas especializadas de terapia conductual que estimulan y refuerzan el habla.
El tratamiento se suele enfocar en extender las habilidades fuera de la consulta, como la escuela y otros lugares públicos. Un componente importante del tratamiento es también la colaboración con la escuela del niño.
Hay técnicas que podemos utilizar para ayudar a su hijo a alcanzar un objetivo, como pedir comida en un restaurante. A menudo, los niños con mutismo selectivo necesitan una preparación que los ayude a sentirse cómodos antes de que se los anime a hablar. Esto se conoce como habilidades de interacción dirigida por el niño (CDI, por sus siglas en inglés) del enfoque de la PCIT-SM. A partir de ahí, utilizamos técnicas específicas para facilitar el habla. Esta es la fase de interacción verbal dirigida (VDI, por sus siglas en inglés) del de la enfoque PCIT-SM. En la fase VDI, hacemos preguntas de maneras específicas que aumentan la probabilidad de que el niño responda de manera verbal.
