Mi hijo de 15 años necesita terapia, pero se niega. ¿Cómo puedo ayudarlo a obtener el apoyo que necesita?

Voy a empezar por mencionar que puede haber una enorme variedad de psicoterapeutas en términos de sus estilos de terapia y personalidades. Sé que puede ser difícil encontrar el tratamiento que funcione para tu hijo, así como a la persona indicada, pero estás manejando bien las cosas: has reconocido que tu hijo necesita ayuda, pese a su resistencia.

Es posible que el pesimismo generalizado que muestra tu hijo no esté basado solamente en sus experiencias de terapia anteriores, sino que también pudiera ser un síntoma de su trastorno del estado de ánimo. No es inusual que los síntomas de un trastorno psiquiátrico sean la barrera principal para acceder a tratamiento.

Aunque la terapia no es una pérdida de tiempo y de dinero, a veces se puede sentir así hasta encontrar al terapeuta adecuado que encaje bien con la personalidad y necesidades de tu hijo. Cuando esto suceda, la terapia parecerá más un camino difícil con una maravillosa recompensa al final. Tu meta y la de tu hijo debería ser alcanzar esta recompensa.

Sin haber evaluado a tu hijo no te puedo ofrecer ningún consejo específico acerca del tipo de terapeuta que necesitan. Pero sí te puedo decir que hay dos tipos de tratamientos psicoterapéuticos basados en evidencia para tratar la depresión: la terapia cognitivo-conductual o TCC y la terapia interpersonal (TIP).

Otra cosa es que creo que sería útil plantearle el tratamiento a tu hijo en términos de una “alianza terapéutica” entre varias personas, que te incluyen a ti, a él y a distintos profesionales trabajando en conjunto por mejorar su vida. Esta alianza solo funciona si tu hijo se siente a gusto con quien lo esté tratando, algo que seguramente te resulta comprensible. No todos los terapeutas funcionarán bien, pero el que sí funcione para tu hijo, lo puede ayudar mucho.

Y esa persona probablemente tendrá una personalidad activa, que hará que se involucre en la conversación con tu hijo, en vez de limitarse a escucharlo de forma pasiva. En general, a los pacientes les gustan más los terapeutas con un estilo dinámico, y como acabo de mencionar, si tu hijo se acomoda con el terapeuta, estará más dispuesto a construir dicha alianza y aceptar el tratamiento.

También puede ser útil conocer un poco más sobre “la entrevista motivacional”, un tipo de tratamiento que normalmente se utiliza en pacientes con historial de consumo de sustancias, pero que también puede ser apropiado en el caso de tu hijo. Esto se debe a que la “entrevista motivacional” se basa en conocer y comprender la ambivalencia del paciente hacia el tratamiento, así como su propia autoevaluación, y trabajar con él para que pueda entender y cambiar sus comportamientos problemáticos. No estoy diciendo que este método sea necesariamente el mejor para tu hijo, pero el solo hecho de considerarlo como opción te puede ayudar a ti a interactuar con tu hijo y posiblemente encontrar un terapeuta con el que tu hijo pueda interactuar de forma significativa.

Finalmente, me gustaría mencionar que, aunque la medicación no es la solución a todos los problemas del estado de ánimo, de ansiedad y de tipo conductual, sí puede marcar la diferencia entre el pesimismo que está mostrando tu hijo y su disposición a recibir tratamiento. Te sugiero que mientras están buscando otros profesionales consultes también con un psiquiatra infantil y de adolescentes. Esto podría significar una oportunidad para que tu hijo se deje ayudar.