Por qué tu hijo con TDAH tiene la habitación tan desordenada

El desorden y el TDAH van de la mano, y con ellos llegan el caos, los retrasos (¡¿dónde está mi abrigo?!) y la frustración. Los padres a menudo sienten que están al borde de la locura, mirando a su hijo y preguntándose: ¿Por qué simplemente no puedes limpiar tu habitación?

¿La respuesta corta?

Porque para los niños con TDAH no es tan simple. Las personas con TDAH tienen dificultad con muchas de las habilidades de la función ejecutiva que la mayoría de nosotros utilizamos de manera inconsciente cada día. Estas habilidades invisibles son las que nos permiten planificar, priorizar, manejar nuestro tiempo y hacer las cosas.

Una persona sin TDAH podría ver una habitación desordenada y pensar: “Okey, tengo una hora para hacer esto. Primero, hacer la cama, luego recoger la ropa sucia, luego…”.  Pero para un niño con TDAH, ese desglose de qué hacer, cuándo hacerlo y cuánto tiempo requerirá, no es automático. Entender cómo las dificultades con la función ejecutiva afectan a niños con TDAH puede ayudar a los padres a saber cuáles son los puntos problemáticos de su hijo y cómo ayudar. Las dificultades más comunes incluyen:

Priorizar las tareas: Decidir qué hay que hacer y en qué orden. Por ejemplo, un niño con TDAH podría no entender que poner la ropa sucia en el cesto tiene prioridad sobre organizar todos sus libros por colores.

Manejar el tiempo: Averiguar cuánto tiempo requerirán para hacer cada pequeña tarea y cuánto tiempo necesitarán para completar todo el trabajo. Por ejemplo, una niña que tiene dos horas para ordenar su habitación antes de que lleguen sus amigas a una fiesta de pijamas, dedica tanto tiempo a una tarea pequeña como ordenar su escritorio, que no tiene tiempo para hacer el resto.

Mantener el enfoque: Desviarse del camino o distraerse. Por ejemplo, un niño se podría quedar atrapado en la lectura de un libro, en lugar de regresarlo a la repisa.

Iniciar las tareas: Dificultad para empezar, especialmente cuando la tarea en cuestión parece abrumadora, complicada o aburrida (como poner en orden una habitación desordenada). 

Transiciones: Problemas para pasar de una tarea a otra. Por ejemplo, una niña se podría quedar detenida sin hacer nada, en vez de pasar de una tarea (como hacer la cama) a otra (como guardar los zapatos).

Autorregulación y control de los impulsos: Mantenerse en una tarea, especialmente una aburrida, es un reto para cualquiera. Pero en el caso de niños con TDAH, que suelen carecer de las habilidades para regular su comportamiento y controlar los impulsos, podría parecer imposible. Ante los ojos de los demás esto se podría manifestar como frustración, o que se rindieron o se desviaron del camino (estaba ordenando, solo decidí tomarme un descanso rápido para jugar un videojuego). Y a menudo termina en un trabajo apresurado y mal hecho, como meter todo el desorden bajo la cama, o simplemente no terminar nada.

Dividir las tareas: En lugar de dar una orden general como ” limpia tu habitación”, es útil dividir el trabajo en tareas más manejables. Por ejemplo, digamos que tu hija tiene que hacer la cama, poner su ropa sucia en el cesto y llevar los platos sucios a la cocina. Le podrías decir: ” Comienza por hacer la cama”. Luego, cuando eso esté hecho, le mencionas la siguiente tarea: “Bien, ahora recoge la ropa sucia”. Y así sucesivamente. Hacer una cosa a la vez puede ayudar a los niños a no abrumarse y les facilita hacerse una idea de cuánto tiempo requieren para cada tarea.

Evitar las instrucciones de varios pasos: Intenta no dar una serie de instrucciones u órdenes: “Recoge los calcetines, haz tu cama y cuelga la ropa…”.  Mantén las instrucciones claras y cortas: “Empieza por hacer la cama”. Luego, cuando una tarea esté hecha, puedes pasar a la siguiente. “Bien hecho. Ahora guarda los zapatos”.

Utilizar una tabla: Si no tienes tiempo de dirigir a tu hijo mientras ordena (y seamos realistas, quién lo tiene), prueba con una tabla de tareas. Escribe cada tarea en una pizarra o en un papel, y deja espacio para que tu hijo las marque cuando las haya terminado. Si tener algún incentivo ayuda a tu hijo a mantener su motivación, le podrías ofrecer una recompensa por terminar todas las tareas de la lista, como tiempo adicional de juego o un postre especial.

Haz que la habitación de tus hijos sea lo más fácil posible de limpiar y de mantener ordenada.

• Despeja los espacios. El tumulto es el enemigo de la limpieza. Deshazte de papeles viejos. Coloca los papeles o las fotos que les gustaría guardar en álbumes de fotos en lugar de apilarlos. Dona juguetes, libros, ropa y cualquier otra cosa que tu hijo ya no utilice. Mantener una caja para donar en la casa puede ayudar y ser una buena forma de enseñar a los niños a retribuir.
• Facilita la tarea de guardar las cosas creando espacio adicional. Guarda los artículos de temporada, como los abrigos y las botas de invierno, cuando no se utilicen. Procura que los armarios y vestidores de los niños no estén abarrotados y sean fáciles de usar.
• Encuentra soluciones de almacenamiento que se ajusten a las necesidades de tus hijos. Por ejemplo, es más fácil que los niños pequeños guarden las cosas si el lugar de almacenamiento es fácil de usar y alcanzar, como cubos a ras de piso con cestas deslizantes para guardar los juguetes.

Los niños con TDAH suelen beneficiarse de soluciones no tradicionales. Recuerda: lo que funciona es más importante que lo que debería funcionar. Por ejemplo, si a tu hija le cuesta poner la ropa en un cajonero, consigue en su lugar contenedores fáciles de usar. Uno para la ropa limpia, otro para las prendas que se volverán a usar y otro para la ropa sucia. Cuanto más fácil sea un sistema, más probable será que los niños lo utilicen.

Los niños con TDAH se benefician de las rutinas claras y de las repeticiones. Saber qué se espera de ellos y saber cómo cumplir esas expectativas ayuda a los niños a desarrollar la confianza y las habilidades de la función ejecutiva. Establecer rutinas puede ayudar a los niños a entrar en el ritmo y ser más independientes a la hora de ordenar. Por ejemplo, hacer su cama todos los días o poner sus zapatos en el mismo lugar cada vez que llegan a casa.

Para las tareas más grandes, sigue un horario. Por ejemplo, puedes acordar que tu hijo limpiará su habitación todos los martes y viernes después de la escuela, en lugar de pedirle de manera aleatoria que limpie cuando hay mucho desorden. Cuando los niños saben qué esperar y cuándo se espera que lo hagan, se sienten más preparados y menos abrumados. Si tu hija se beneficia de la medicación para el TDAH a la hora de limpiar, trata de elegir momentos en los que sus medicamentos estarán haciendo efecto, por ejemplo, las mañanas del fin de semana, en lugar de las noches entre semana.

Por último (y esto es más fácil de decir que de hacer), recuerda ser paciente con tus hijos mientras aprenden estas nuevas habilidades. La creación de hábitos requiere tiempo, y los niños con TDAH parten desde un déficit. Si tus hijos estuvieran aprendiendo un segundo idioma, no esperarías que lo dominaran de la noche a la mañana.

Cuando ordenen su habitación, bríndales comentarios positivos específicos. Por ejemplo: “Gracias por guardar la ropa, ha sido de gran ayuda”. Y hazle saber que está bien si no se logra la perfección de inmediato. Trabajarán conjuntamente para llegar a eso.

Los beneficios de ayudar a tus hijos a aprender las habilidades que necesitan para mejorar su organización pueden ir más allá de una habitación (finalmente) ordenada. El desorden y la desorganización que conlleva el TDAH pueden tener un gran impacto en la autoestima de los niños. Puede que se avergüencen por sus desafíos, y estos sentimientos negativos suelen ser confirmados por personas ajenas: una amiga que les señala lo desordenada que es, un maestro molesto que les pregunta por qué otra vez no trajo la tarea.

El costo del desorden puede ser incluso mayor para las niñas, que tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con TDAH y más probabilidades de recibir comentarios sociales negativos por ser desorganizadas o por verse desarregladas.

Centrarse en el desarrollo de las habilidades de la función ejecutiva de tus hijos (y apoyar su autoestima) les ayudará a sentirse más capaces y aumentará su confianza, tanto ahora como cuando crezcan. Sin mencionar que, con suerte, estarán creciendo en una habitación limpia y ordenada.