¿Qué es el lenguaje pragmático?

La doctora Lydia Soifer, del Soifer Center for Learning and Child Development, explica que poder utilizar el lenguaje de distintas maneras y diferenciar cómo lo utilizan los demás es una habilidad tan importante como el vocabulario o la conjugación. Y no es algo que resulte tan fácil para algunas personas.

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Cuando usamos el lenguaje para comunicarnos entre nosotros, podemos usarlo en una increíble variedad de maneras: podemos ser graciosos, exigentes, podemos ser informativos, o podemos ser coquetos. El lenguaje tiene muchas, muchas funciones, y los bebés pueden usarlas desde muy temprano.

Ellos pueden, y nosotros como padres podemos diferenciar el propósito del llanto, la naturaleza del llanto: si está mojado, tiene hambre, está incómodo, asustado. Y bastante pronto, los bebés pueden captar los patrones de entonación con los que comunicas tus afectos. De manera que puedes usar tu voz de una manera muy alegre para decirle a tu bebé: “Ay, Dios mío, estás completamente calvo como una bola de billar. Te ves igual que tu abuelo, cosita calva”, y el bebé no sabrá que ha sido insultado, porque estás usando esa entonación alegre. Mientras que ninguno de nosotros pensaría en gritar en voz grave “te amo” a un bebé, porque lo asustarías a pesar de estar enunciando palabras positivas.

A un nivel más alto, los niños comienzan a poder notar cuál es tu intención, cuál es la intención de otro niño, por las palabras que eligen y la forma en que las dicen y lo que hacen con su cuerpo. Sus gestos físicos, sus gestos faciales y sus gestos vocales.

Para los niños que no pueden leer este pequeño sonido, que no pueden captar esa ceja ligeramente arqueada, o esa mirada despectiva, esos niños están en una posición mucho más difícil para entender lo que significa el lenguaje que se les dice y qué se supone que deben hacer con él. Así que esa parte del lenguaje, esa pragmática como a menudo se le conoce a esa parte del lenguaje, es la parte que nos hace estar interconectados, y saber qué decir y a quién, cómo, en qué situación es una habilidad que es difícil para muchos, y surge de manera natural y simple para otros.

Como adultos, sabemos que cuando entras a una fiesta y no conoces a nadie, muchos irán directamente al bar. Pero otras personas se sienten muy cómodas de acercarse a un grupo de extraños y decir: “Hola, soy Lydia Soifer. No conozco a nadie aquí, ¿puedo quedarme con ustedes?”. Y no somos tantos los que tenemos esa comodidad como personas, y tenemos esa habilidad verbal para hacer que suene real.

Cómo nos sentimos y cómo pensamos, hasta cierto punto, predica, dicta, nos lleva a usar palabras de maneras que nos hacen sentir más cómodos socialmente, o menos cómodos socialmente. Decirle a alguien cómo decirlo no es lo mismo que enseñarle cómo usar las palabras para una variedad de propósitos, en una variedad de entornos. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo.

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