Guía rápida sobre el PANDAS y el PANS (TOC de inicio agudo)

PANDAS y PANS son dos nombres para un trastorno neuropsiquiátrico que suele estar vinculado con una infección bacteriana. El síntoma principal es un TOC (trastorno obsesivo-compulsivo) de inicio agudo. Por lo general, los niños con TOC desarrollan el trastorno lentamente. Pero en el TOC de inicio agudo, los síntomas graves aparecen de forma repentina.

Los niños con PANS y PANDAS también desarrollan otros síntomas angustiantes y confusos que incluyen regresión, tics, restricción alimentaria, rabia, depresión e incluso pensamientos suicidas. Estos síntomas pueden aparecer en niños de apenas tres o cuatro años.

La mayoría de los casos de PANS y PANDAS están relacionados con una infección bacteriana, por lo general estreptococos, pero algunos se relacionan con otras infecciones, como la enfermedad de Lyme, la mononucleosis, la neumonía atípica o errante y la influenza.

El PANS y el PANDAS son trastornos episódicos, lo que significa que van y vienen. Los síntomas pueden desaparecer durante largos periodos de tiempo y luego reaparecer, desencadenados por una posterior exposición al estreptococo o a alguna otra bacteria o virus. Los síntomas pueden ser cada vez más graves, con múltiples recurrencias.

Tras años de controversia sobre la causa de este síndrome, los especialistas se han puesto de acuerdo en dos categorías. PANS significa trastorno neuropsiquiátrico pediátrico de inicio agudo. Se trata de un nombre que es independiente de su causa.

Si la aparición de estos síntomas está relacionada con una infección por estreptococos, se denomina PANDAS. PANDAS significa trastorno pediátrico neuropsiquiátrico autoinmune asociado a estreptococo. Es un subgrupo del PANS. Alrededor del 86% de los casos de TOC de inicio agudo están relacionados con los estreptococos.

Tanto PANDAS como PANS son más frecuentes en los niños que en las niñas y suelen aparecer en niños pequeños.

Los signos de que un niño puede tener un TOC de inicio agudo incluyen:

• Síntomas de TOC que aparecen repentinamente.
• La escritura se vuelve irreconocible.
• Los dibujos parecen garabatos.
• Problemas para comer.
• Orinarse en la cama.
• Dificultad para manejar las matemáticas o la lectura que antes solían ser fáciles.
• Irritabilidad.
• Emociones extremas e imprevisibles.
• Ataques de pánico.

A diferencia del TOC normal, los síntomas del PANDAS y el PANS comienzan súbitamente. Los padres suelen decir que el niño cambia “de la noche a la mañana” o “de repente”.

El tratamiento para el TOC de inicio agudo depende de lo que el médico considere que ha causado el trastorno. Algunos médicos creen que lo mejor es tratar el PANDAS y el PANS con antibióticos. La idea es que la eliminación de cualquier infección subyacente detendrá los síntomas del TOC.

Cuando el médico considera que el TOC de inicio agudo no se debe a una infección por lo general recomienda los mismos tratamientos que se utilizan para el TOC normal. Esto puede incluir la terapia de exposición y la medicación antidepresiva.