Guía completa sobre los medicamentos para el TDAH

Los estimulantes son el mejor tipo de medicamento utilizado para tratar el TDAH y también el más común. Hay solo dos medicamentos estimulantes: metilfenidato (el ingrediente activo en Ritalin, Concerta y otras fórmulas) y anfetamina (el ingrediente activo en Adderall, Vyvanse y otras fórmulas). Ambos medicamentos están disponibles en presentaciones de liberación rápida y liberación prolongada.

Los dos tipos de medicamentos (metilfenidato y anfetamina) son igualmente eficaces y tienen los mismos beneficios y los mismos riesgos. La mayoría de las personas responden igualmente bien a cualquiera de estos medicamentos, pero hay ciertas personas que responden mejor a uno que a otro. Si comienzas el tratamiento con uno de estos medicamentos y no funciona bien o no lo toleras, probablemente deberías probar el otro tipo de medicamento.

Ritalin es una fórmula de liberación rápida de metilfenidato que tiene una duración de entre 3 y 4 horas. Focalin es otra forma de metilfenidato que también tiene una duración de aproximadamente 4 horas. Ambos medicamentos comienzan a hacer efecto (o “funcionar“) alrededor de 30 a 45 minutos después de haberlos ingerido. En el caso de niños que tienen dificultad para tragar pastillas, este medicamento puede ser triturado y mezclado con alimentos. También existe un líquido y una forma de pastilla masticable del metilfenidato de liberación rápida.

Se han creado otras preparaciones de metilfenidato para liberar el medicamento durante un período de tiempo más largo, extendiendo la duración del efecto del medicamento. Esto es de gran beneficio cuando se trata de proporcionar un efecto que tenga una duración tan larga como un día escolar (normalmente 6 a 8 horas). Algunos de estos compuestos comienzan a tener efecto tan rápido como los medicamentos de liberación rápida. Estos compuestos incluyen:

• Concerta es uno de los medicamentos de metilfenidato de liberación más prolongada en el mercado, con una duración de entre 8 a 12 horas. Concerta no se puede masticar ni abrir. Tiene que ser ingerida completa para que funcione de la manera en que fue diseñada. Esto puede ser un problema para algunos niños.
• Ritalin-LA y Metadate CD son cápsulas que contienen la fórmula. Ambos medicamentos son muy similares en cuanto a duración: alrededor de 6 a 8 horas. La cápsula se puede abrir y espolvorear el medicamento en los alimentos, por ejemplo, yogur, Nutella, puré de manzana, etc.), lo que es útil en el caso de niños que no pueden tragar pastillas.
• Aptensio XR y Focalin XR también son cápsulas que se pueden abrir y mezclar con alimentos. Normalmente tienen una duración más prolongada que el Ritalin LA o Metadate CD.
• Quillivant XR es una fórmula de liberación prolongada de metilfenidato en forma líquida, lo que lo convierte en una buena alternativa para niños que tienen dificultad para tragar pastillas y tampoco toleran las microesferas de las cápsulas. La fórmula líquida también puede permitir un ajuste más preciso de la dosis o lo que conoce como “valoración”.
• Quillichew ER es una fórmula masticable de metilfenidato de liberación prolongada que puede durar hasta 8 horas.
• Daytrana es un parche de metilfenidato. Esto es otra opción para niños que no pueden tragar pastillas. El parche puede ser usado hasta por 9 horas y contar con otra hora de respuesta después de que el parche haya sido removido. Sin embargo, a menudo requiere entre 1 a 2 horas para comenzar a hacer efecto.

Adderall, Evekeo, Zenzedi y Dexedrine son todas las formas de anfetaminas de liberación rápida, que surten efecto alrededor de 30 a 45 minutos después de haberlos ingerido y son eficaces durante 3 a 4 horas. Las anfetaminas tienden a ser ligeramente más potentes que el metilfenidato y duran un poco más, pero en general los efectos son similares al metilfenidato.

Al igual que con el metilfenidato, se han creado algunas preparaciones de anfetaminas para liberar el medicamento durante un periodo más prolongado, extendiendo la duración del efecto del medicamento. Esto es de gran beneficio cuando se trata de ofrecer una respuesta con duración de un día escolar (normalmente 6 a 8 horas). Algunos de estos compuestos tienen efecto tan rápido como las formas de liberación rápida de este tipo de medicamentos. Estos compuestos incluyen:

• Adderall XR es la forma de liberación más prolongada de Adderall y fue diseñado para tener eficacia durante 10 a 12 horas. Al igual que Metadate CD y Ritalin LA, Adderall XR es una cápsula con microesferas que se puede abrir y mezclar con alimentos.
• Vyvanse es anfetamina más un compuesto adicional llamado lisina, que se adhiere a la anfetamina y crea un paso adicional que tiene que dar el cuerpo para que se active. Vyvanse puede durar mucho tiempo (hasta 14 horas) pero puede tardar un poco más en la mañana para empezar a hacer efecto.
• Dexedrine Spansule es la forma de liberación prolongada de Dexedrine y típicamente tiene una duración de 6 a 8 horas.
• Dynavel XR es una forma líquida de anfetamina de liberación prolongada. Puede tener un efecto que dura hasta 10 a 12 horas.
• Adzenys XR-ODT es un comprimido que se disuelve en la boca y no necesita ser tragado. Tiene una duración similar de respuesta a Adderall XR.

Estos medicamentos pueden reducir los síntomas problemáticos del TDAH. Por lo tanto, cuando el medicamento funciona correctamente tiende a disminuir el comportamiento hiperactivo e impulsivo, así como la distracción, y como contraparte, aumenta la capacidad de enfoque. Pero estos medicamentos no tratan ningún tipo de comportamiento aprendido u otros tipos de problemas del aprendizaje.

Pérdida de apetito

Este es el efecto secundario más común de estos medicamentos. La pérdida de apetito ocurre cuando la medicación se activa en el cuerpo, y se va recuperando conforme los beneficios del medicamento se desvanecen. Los niños pueden sentir mucha hambre cuando los medicamentos dejan de hacer efecto, y si no han comido, también pueden estar irritables y de mal humor. Esto suele ser un problema manejable, pero sugerimos que se discuta con el médico que prescribe el medicamento.

Problemas para dormir

Los niños que toman este medicamento pueden experimentar problemas para conciliar el sueño. Este suele ser un cambio leve y tiende a ocurrir más en niños más pequeños y que podrían haber tenido problemas para dormir antes de que empezaran a tomar el medicamento.

Muchas cosas pueden interferir con el sueño. Por lo tanto, cuando se están evaluando los efectos del medicamento, también es importante averiguar si alguna de esas cosas están presentes (preocupación por la escuela o las amistades, exceso de tiempo de pantalla antes de acostarse, etc.).

Los problemas para conciliar el sueño a veces pueden mejorar con el tiempo, así como si se cambia la hora de ingesta o el tipo de medicamento que se administra. Por ejemplo, si un niño está tomando una fórmula de liberación rápida, podría significar que está tomando una segunda o tercera dosis demasiado tarde en el día, por lo que la medicación no ha dejado de estar activa antes de irse a dormir.

Crecimiento

Pese a las preocupaciones que se han expresado con respecto a la relación entre crecimiento y estimulantes, un estudio clínico reciente, adecuadamente realizado, demostró que ni el TDAH ni el tratamiento con estimulantes están asociados a un cambio en la velocidad de crecimiento infantil durante el período de crecimiento máximo ni en la altura final que alcanzan los niños al llegar a la adultez. Combinado con otros estudios, parece claro que el tratamiento estimulante tiene poco o ningún impacto en el crecimiento.

Efectos de desvanecimiento o “rebote”

Una pequeña minoría de los niños experimentan cambios de comportamiento a medida que su medicamento para el TDAH deja de hacer efecto o se desvanece, típicamente al final del día escolar. Algunos padres lo llaman “efecto rebote”, pero el término es un poco engañoso.

Los niños pueden parecer más irritables o emocionales, pero por lo general es algo leve. Es importante asegurarse de que estos cambios de humor no son porque simplemente tienen hambre (por haberse saltado la comida del mediodía). Esto podría estar relacionado con la caída en el nivel del medicamento, y las estrategias para crear una disminución más gradual podrían ayudar a aligerar este efecto, como por ejemplo, agregar una dosis más pequeña una media hora antes de que el medicamento se desvanezca.

Tics

Alrededor del 10% de los niños con TDAH tendrán tics, ya sea si toman o no medicamentos, por lo tanto, hay muchos niños que tienen ambos. Los tics, por lo general, comienzan entre los 6 y los 8 años, que es a menudo cuando los niños comienzan a tomar un medicamento para el TDAH. Los tics también vienen y van con el tiempo. Lo mejor que sabemos de una serie de estudios es que los estimulantes no causan tics, de hecho, estos medicamentos pueden usarse para tratar a niños con TDAH y también para niños que tienen tics. Pero de cualquier manera es algo que debería ser supervisado durante el tratamiento.

Si tu hijo tiene tics o desarrolla tics durante el tratamiento, podrías discutir la posibilidad de probar un medicamento no estimulante, que tenga un efecto diferente en el cerebro.

Cambios de humor

Cuando una dosis estimulante es demasiado alta para un niño, podría comenzar a parecer como zombi, o como si estuviera bajo el efecto de una sedación, así como quejarse frecuentemente y estar irritable. Si esto ocurre, la prescripción se tiene que ajustar hasta que se encuentre la dosis correcta: una en la que el niño reciba los beneficios del medicamento con los menores efectos secundarios posibles.

Pero hay un pequeño subconjunto de niños con TDAH que parecen tener mal humor e irritabilidad cuando toman medicamentos estimulantes, incluso si están tomando la mejor dosis posible. Por lo general, esto sucede de inmediato, tan pronto como comienzan a tomar el medicamento, y desaparece apenas dejan de tomar el medicamento.

Si esto sucede con tu hijo, podría ser útil cambiar a otro tipo de estimulante, ya que las personas reaccionan de manera diferente a los medicamentos basados ​​en metilfenidato o en anfetamina. Si esto no funciona, un medicamento no estimulante podría ser una posibilidad.

Por supuesto, es importante tener en cuenta que los niños que tienen TDAH también podrían desarrollar depresión. De hecho, tienen un riesgo más alto que otros niños de desarrollar el trastorno depresivo mayor. La buena noticia es que pueden recibir tratamiento seguro para ambos trastornos al mismo tiempo, aunque no recomendamos tratar los problemas del estado de ánimo que son un efecto secundario de los medicamentos estimulantes con otro medicamento.

Hay dos tipos de medicamentos no estimulantes que pueden ayudar a aliviar los síntomas del TDAH y que es menos probable que causen tics.

Clonidina (Catapres, Kapvay) y guanfacina (Tenex, Intuniv) se conocen como agonistas alfa-adrenérgicos. Son medicamentos que se desarrollaron para bajar la presión arterial alta. Pero también se prescriben a niños con TDAH que no toleran bien los estimulantes. Estos medicamentos pueden causar cansancio ​​y necesitas controlar la presión arterial y la frecuencia cardíaca mientras tu hijo toma estos medicamentos.

Tanto la clonidina como la guanfacina son fármacos de liberación rápida que requieren varias dosis al día, pero hay una presentación de liberación prolongada (Kapvay y Intuniv). A veces también se usan para tratar tics.

Atomoxetina (Strattera) pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de la recaptación de norepinefrina. La noradrenalina es una sustancia natural en el cerebro que se necesita para controlar el comportamiento.

A diferencia de los estimulantes, la atomoxetina puede requerir de 4 a 6 semanas para tener efecto y se tiene que tomar diariamente.