10 consejos para criar niños que saben agradecer

Dar las gracias es una de las primeras reglas sociales que muchos padres enseñan a sus hijos, y por una buena razón. Queremos que nuestros hijos sepan agradecer y que no den las cosas por sentado. Además, aprender a agradecer puede mejorar las relaciones de los niños, su capacidad de empatizar y sobre todo su felicidad. Si estás buscando maneras de reforzar la importancia de la gratitud o te gustaría encontrar otras formas significativas en las que tus hijos puedan mostrar su aprecio, estos son algunos consejos:

Los niños aprenden mucho observando a sus padres. Muéstrales lo que significa agradecer, al ofrecer un genuino “¡gracias!” a un mesero que te sirva la comida, a una vecina que te haya ayudado en algo, a alguien que te abra la puerta. Pero no te detengas ahí, también incluye a tus hijos. Agradecer a los niños por hacer cosas que son útiles, incluso cuando se trata de tareas como guardar juguetes, refuerza el comportamiento y les hace saber que los aprecias.

Haz notar cuando las personas (¡incluyendo a tus hijos!) hacen cosas que van más allá de lo esperado, como ayudar sin que se los pidan, mostrar una especial consideración hacia las personas o dedicar tiempo adicional a hacer algo porque es importante para otra persona. Envía el mensaje de que te darás cuenta si se esmeran por ti o por otra persona.

Para algunos niños, especialmente niños pequeños o quienes tienen dificultad para entender las emociones, puede ser útil conversar sobre cómo se sienten otras personas cuando mostramos aprecio. Pregúntales a tus hijos cómo se sienten cuando las personas les da las gracias por hacer algo bueno, y luego cómo se sienten cuando no lo hacen. Revisar sus propios sentimientos les ayudará a entender cómo su comportamiento afecta a las demás personas y les facilitará la comprensión de los beneficios emocionales de mostrar agradecimiento.

Hay muchas maneras de mostrar gratitud. Si a tus hijos no les acomoda hablar con personas desconocidas o les cuesta expresarse por escrito, piensen conjuntamente en una forma diferente de mostrar agradecimiento. Por ejemplo, tu hija podría intentar sonreír o levantar el pulgar si alguien le detiene la puerta, o tu hijo le podría mostrar a la abuela cuánto le gustó su nuevo abrigo haciendo un dibujo de agradecimiento (¡o tomándose un foto sonriendo con su abrigo puesto!), en vez de escribir una tarjeta.

Anima a los niños a pensar en las personas que les ayudan, desde entrenadores hasta vecinos y bomberos locales, y a dar las gracias con galletas o panqués. Hacerlas y darlas es divertido, y ayuda a los niños a ver la conexión que tenemos entre todos.

Habla con tus hijos sobre las personas menos afortunadas. La idea no es asustarlos, pero tampoco los dejes en tinieblas. Entender que no todos tienen las mismas ventajas les ayudará a desarrollar la compasión por las demás personas y la gratitud por sus propios privilegios.

Anima a los niños a llevar sus intereses a la acción. Ya sea en una campaña de recaudación de fondos en la escuela, en una venta de pasteles o en una carrera de beneficencia, expresar sus intereses y usar sus habilidades para una buena causa es una gran manera de aumentar su confianza y darles al mismo tiempo una oportunidad de devolver algo.

Si los niños son demasiado jóvenes para ir por su cuenta o sienten incomodidad al interactuar con personas desconocidas, convierte la reciprocidad en un asunto familiar. Encuentra lugares donde puedan hacer trabajo voluntario o permite que tus hijos elijan una organización benéfica a la que puedan donar como familia. Dar y agradecer van de la mano, y hacerlo en familia acercará a todos y les ayudará a formar buenos recuerdos.

Cuando los arropes por la noche, pídeles a tus hijos que te digan tres cosas por las que agradecen ese día. Aunque hayan tenido un mal día, esto les ayudará a ellos, y a ti, a terminar cada día con una nota positiva.

Ten en cuenta el hecho de que tus hijos podrían tener su propia forma de expresar su gratitud, aunque esa forma no se ajuste a tus expectativas. Diferentes niños se comunican de diferentes maneras. Por ejemplo, tu hija se podría sentir más cómoda dando un abrazo que un agradecimiento verbal, o tu hijo podría mostrar su aprecio ayudando en la casa o haciendo un dibujo. Sintonizarte con la forma particular de agradecer de tus hijos les hará saber que, aunque todavía estén aprendiendo nuevas formas de reciprocidad, tú ves y aprecias las personas consideradas que ya son.