13 consejos para ayudar a niñas y niños con ansiedad a disfrutar del campamento de verano

Las fotografías de los campamentos de verano muestran a niñas y niños con la piel bronceada practicando deportes, nadando y adquiriendo pecas. No se muestra ninguna señal de ansiedad, que podría ser una reacción natural ante una aventura nueva y una separación de varias semanas. Todas las niñas y todos los niños experimentan una mezcla de emoción y nerviosismo cuando se acerca el campamento de verano. Para la mayoría, la emoción supera a los nervios, pero hay quienes desarrollan una ansiedad lo suficientemente seria como para interponerse en lo que debería ser una experiencia divertida y formativa.

Los campamentos de verano perfeccionan muchas habilidades útiles para el éxito futuro: resiliencia, autosuficiencia y adaptabilidad social. La experiencia del campamento (estar lejos de casa entre pares) puede ayudar a niñas y niños a desarrollar habilidades sociales, separarse de manera saludable de su familia y cultivar la independencia. Las actividades del campamento les pueden ayudar a desarrollar confianza al demostrarles sus destrezas. Por lo general, entre los 10 y los 12 años, niñas y niños ya cuentan con la preparación necesaria para asistir a un campamento que incluye dormir fuera de casa, aunque esto varía según la edad, la experiencia y el temperamento.

La clave para ayudar a tu hija o hijo a superar los nervios previos al campamento es reconocer sus sentimientos y darle herramientas que le ayuden a controlarlos.

1) Permite que se apodere de la experiencia. Haz que se involucre en la elección del campamento, que se familiarice con el entorno del campamento y enséñale qué actividades incluirá el programa para que pueda desarrollar sus propias expectativas.

2) Ayúdale a entusiasmarse con el campamento. Vayan a comprar el equipo que necesitará y concéntrense en las cosas divertidas del campamento que podría esperar.

3) Evita concentrarte en lo que le causa ansiedad. En lugar de hacer preguntas directas como “¿te da nervios montar a caballo?”, haz preguntas abiertas del tipo: “¿Qué piensas de los caballos?”.

4) No minimices sus preocupaciones ni ofrezcas consuelos superficiales. Frases como “no hay nada de qué preocuparse” o “a todas las niñas y niños les encanta el campamento” pueden desanimar a tu hija o hijo. En su lugar, demuéstrale tu empatía y reconoce sus preocupaciones.

5) Concéntrate en detalles concretos durante las conversaciones previas al campamento y mientras dure la experiencia. Evita temas abstractos, como lo que significa estar lejos de casa, y procura hablar de aspectos específicos, como la cabaña, las comidas o los rituales alrededor de la fogata.

6) Reflexiona sobre tus propias experiencias formativas fuera de casa y comparte con tu hija o hijo los aspectos positivos de esas vivencias. Hazle saber que estás disponible para hablar sobre las experiencias nuevas que tendrá, como probar alimentos diferentes, dormir en una litera, convivir con quienes comparta la cabaña o acostumbrarse a los insectos.

7) Haz “ensayos”. Una fiesta de pijamas o una noche en la casa de la abuela le facilitará estar fuera de casa.

8) No te quedes mucho tiempo en la parada del autobús. Haz que las despedidas sean breves, pues dilatarlas solo provoca más sentimientos encontrados.

9) Haz que la comunicación sea fácil y accesible. Empaca sobres y estampillas, establece un horario para las llamadas telefónicas o los correos electrónicos, si la rutina del campamento lo permite, y asegúrate de que tu hija o hijo sepa lo fácil que será mantenerse en contacto.

10) Establece un objetivo para cada carta o conversación, de modo que tu hija o hijo se concentre en cómo se está adaptando, en lugar de pensar constantemente en las ganas de volver a casa.

11) Trata de no transmitir tu propia ansiedad. Tu hija o hijo puede percibir cómo te sientes, aunque no lo expreses con palabras. Lo importante es hacerle saber que confías en ella o él y en que la experiencia del campamento será positiva.

12) Ayúdale a establecer metas realistas, como hacer amistades, tostar el malvavisco perfecto o aprobar la prueba de natación. La satisfacción de alcanzarlas puede fortalecer su confianza y ayudarle a dejar de lado la ansiedad.

13) Si tu hija o hijo tiene problemas psiquiátricos o de aprendizaje, no los mantengas en secreto. Asegúrate de que el personal, así como las consejeras y consejeros conozcan toda la información necesaria para prevenir dificultades y favorecer una experiencia positiva. ¿Moja la cama? ¿Siente ansiedad por el agua? También es importante que tu hija o hijo sepa que el personal del campamento está ahí para brindarle apoyo, ya sea para responder una pregunta sencilla o para ayudarle a enfrentar un problema más importante.

Si la idea de enviar a tu hija o hijo a un campamento de verano te causa ansiedad, recuerda que el costo de un buen campamento cubre mucho más que las artes y las manualidades: también incluye un equipo de profesionales comprometido con apoyar el desarrollo social de las niñas y los niños.

El campamento de verano es una experiencia única que permite a tu hija o hijo relacionarse con una amplia comunidad de pares y aprender a interactuar socialmente en un entorno menos estructurado que el de la escuela. Es una oportunidad para tomar decisiones por su cuenta y desarrollar un sentido de autosuficiencia. Aunque te preocupe y sientas el impulso de intervenir, brindarle tu apoyo le dará el espacio necesario para apropiarse de la experiencia de manera independiente.

¿Cuándo te deberías preocupar de que la ansiedad previa al campamento sea algo más que los nervios habituales? Puede ser motivo de preocupación si tu hija o hijo presenta síntomas físicos de miedo, como manos frías o húmedas, sensación de mariposas en el estómago, desmayos, dolor de cabeza o náuseas. El llanto excesivo o esconderse también pueden ser señales de que está pasando algo fuera de lo normal. Además, es posible que tenga pesadillas relacionadas con la separación o que haga preguntas como: “¿Qué pasa si algo me pasa a mí o a ti cuando estoy lejos?”. Si la reacción es tan intensa que interfiere con su funcionamiento cotidiano, puede ser momento de acudir a un centro especializado en salud mental.