A mi hijo le cuesta dormir en las noches de escuela. ¿Cómo puedo ayudarlo a superar su ansiedad?

Gracias por tu pregunta. Sería de ayuda saber si tu hijo ha expresado miedos específicos relacionados con la escuela, ya que esto cambiaría la manera en la que tú lo puedes ayudar. Por ejemplo, ¿le causa ansiedad un asunto específico que requeriría la intervención de un padre o un maestro?, ¿quizás un conflicto con un compañero o que no se sienta cómodo yendo al baño en la escuela? También puede ser que simplemente sienta ansiedad por tener que separarse de ti o participar en la clase. Considera hablar con tu hijo y con su maestro para tener un mejor panorama de qué es lo que puede estar causando la preocupación.

En general, trata de establecer una hora fija y una rutina para que tu hijo se vaya a dormir. Si te está costando lograr que se vaya a dormir, puedes tratar de inventar un juego y hacer que gane puntos cada noche que se meta a la cama a tiempo. Podrías hacer una tabla con calcomanías o pegatinas que te ayude a notar patrones (por ejemplo, que los domingos en la noche son más difíciles), anótalo y anima a toda la familia a apegarse al programa. Si decides hacer esto, es muy importante que lo hagas todos los días (de escuela), y le informes a tu hijo de sus avances dándole calcomanías (o puntos para recompensas, si es que escoge hacerlo así). También te deberías asegurar de que tu hijo tenga buenas rutinas de sueño. Debería utilizar su cama solamente para dormir. Ver televisión en la cama, jugar videojuegos o inclusive hacer la tarea (en el caso de niños más grandes), pueden causar dificultades a la hora de dormir. Queremos que nuestras mentes y nuestros cuerpos relacionen la cama con el sueño y no con otras actividades que sean emocionantes o requieran una atención constante. Abstenerse de tomar productos con cafeína en las tardes y noches también ayudará con el sueño. La Dra. Donna Pincus ofrece un excelente CD (en inglés) para ayudar a los niños a relajarse, que a muchos niños con los que yo trabajo les ha parecido útil por las noches.

Si las dificultades de tu hijo para dormir persisten o empeoran, considera consultar con un psicólogo infantil que tenga experiencia en la terapia cognitivo-conductual. Este tipo de terapia puede ayudar tanto a niños como a padres con los pensamientos, emociones y comportamientos que puedan estar elevando y sosteniendo los altos niveles de ansiedad.