¿Le debería enseñar un segundo idioma a mi hijo o esto podría hacer que se retrase su desarrollo del lenguaje?

Esta es una gran pregunta que me hacen constantemente madres y padres. Si te es posible hacerlo, sí se recomienda que le enseñes un segundo idioma a tu hijo. Las investigaciones respaldan ampliamente la enseñanza de un segundo idioma desde una edad temprana, porque, como sabemos, aprender otro idioma se vuelve más difícil a medida que crecemos. En cambio en la primera infancia (desde el nacimiento hasta los tres años de edad) niñas y niños tienen una gran capacidad para recibir información nueva. Por supuesto, siempre se puede aprender un segundo idioma más adelante, pero requiere más tiempo y es más difícil.

Es cierto que al principio las niñas y los niños se pueden confundir un poco, cuando hay dos nombres diferentes para las cosas, o cuando necesitan utilizar diferentes idiomas para hablar con personas diferentes. Puede ser normal que cuando aprenden más de una lengua experimenten lo que se conoce como “interferencia”, cuando la gramática y la estructura de una lengua afectan la gramática de la otra lengua que están aprendiendo, lo que hace que comentan errores gramaticales. No se trata de un trastorno lingüístico, sino de una parte normal del aprendizaje de dos idiomas. También podrían pasar por un periodo de silencio cuando adquieren una segunda lengua, que se produce cuando se centran en escuchar y comprender la nueva lengua. Esto puede durar desde unas semanas hasta un año, dependiendo de la edad. Estas cosas se solucionan por sí solas. Una niña o un niño podría tardar entre cinco y siete años en dominar el lenguaje académico, incluso si usa con soltura su segunda lengua en situaciones sociales y conversaciones. Sin embargo, una ventaja de saber dos idiomas es que quienes son bilingües pueden pensar de una manera un poco más flexible porque pueden pasar de un idioma a otro, lo que se conoce como “cambio de código”.

Por último, es importante que uses el idioma que domines mejor al hablar e interactuar con tu hijo. Si te resulta más fácil hablar en español o en otro idioma que no sea el inglés, ¡no tengas miedo de usarlo! Cuando te comunicas en el idioma que mejor conoces, le estás dando a tu hijo los modelos de lenguaje más claros y relevantes que puede seguir. También le estás proporcionando la estructura lingüística y los conceptos que le servirán de base en todos los idiomas que hable.