Preguntas que madres y padres de estudiantes del idioma inglés deberían hacer a las escuelas

En este momento, es más importante que nunca que las y los estudiantes del idioma inglés (ELL) obtengan buenos servicios de sus escuelas. La mayoría tendrá que participar en el aprendizaje a distancia al menos durante parte del tiempo. Los horarios escolares podrían cambiar varias veces este año. Con tantas cosas que podrían obstaculizar el aprendizaje, las y los estudiantes del idioma inglés necesitan mucho apoyo.

Para que eso suceda, sus familias necesitan presionar a las escuelas para que brinden los servicios necesarios. “Siempre son las familias las que mueven montañas”, dice Claudia Rinaldi, PhD, profesora de educación galardonada con la cátedra Joan Weiler Arnow 49 en Lasell University y experta en educación especial bilingüe. Con la reanudación de las clases después del descanso decembrino, las familias tienen la oportunidad de abordar cualquier problema y tener un buen comienzo de año.

Si tu hija o hijo es estudiante del idioma inglés, estas son las preguntas que le deberías hacer a la escuela lo antes posible. Si no sabes a quién preguntar, comienza por hablar con quien esté a cargo del área de psicología de la escuela y luego con el personal de ESL o de educación especial.

Las y los estudiantes ELL tienen que pasar por una evaluación para determinar su dominio del idioma. En condiciones “normales”, estas pruebas se deberían llevar a cabo en persona. Pero ahora podría ser que se realicen en línea, lo que puede ser un desafío para docentes y administradores. Los retrasos en las pruebas o las evaluaciones que no miden con precisión las habilidades de tu hija o hijo pueden dificultar que reciba los servicios que necesita para aprender.

Para la Dra. Rinaldi es importante que solicites que tu hija o hijo pueda realizar esta evaluación lo antes posible. Puedes hacer este tipo de preguntas a alguien de la escuela:

• ¿Para qué fecha está programada la evaluación del idioma inglés de mi hija o hijo?
• ¿Es posible adelantarla?
• ¿Le podrían dar prioridad a mi hija o hijo para que la realice antes?

Si tu hija o hijo tiene una discapacidad del aprendizaje, asegúrate de que sus docentes y la persona a cargo del área de psicología escolar también lo sepan. Es especialmente importante evaluar a estudiantes del idioma inglés que tienen alguna discapacidad del aprendizaje.

El otro problema es que puede que las evaluaciones en línea no midan con precisión las habilidades de niñas y niños. “Es posible que las maestras y los maestros no sepan cómo aplicar sus evaluaciones habituales en línea”, dice la Dra. Rinaldi. “Pero las evaluaciones no tienen por qué ser pruebas estandarizadas. Se puede hacer una prueba de lenguaje oral informal y llegar a la misma conclusión”.

Si te preocupa que la evaluación de tu hija o hijo no sea precisa, habla con quien enseña ESL o con quien represente a la escuela sobre el uso de diferentes métodos:

• ¿Cómo funciona la evaluación en línea?
• ¿Pueden hacer una evaluación informal?
• ¿Les puedo enviar una grabación de mi hija o hijo hablando?

Las reglas exactas varían dependiendo del estado, pero las y los estudiantes ELL deben tener acceso a un plan de estudios general en el aula, y no solo a su plan de estudios de ESL. Con el aprendizaje remoto, existe el riesgo de que el personal de ESL y de educación general no se coordine de manera efectiva.

Las y los estudiantes ELL podrían terminar quedándose fuera del salón general o podrían perder los apoyos de ESL. “Ninguno de estos dos escenarios es bueno”, dice la Dra. Rinaldi. “Las y los estudiantes necesitan ambos”. A veces, incluso terminan teniendo que aprender materiales diferentes, porque el plan de estudios de ESL no coincide con el plan de estudios general.

Para asegurarte de que tu hija o hijo tenga acceso al plan de estudios completo y a todos los apoyos necesarios de ESL, prueba hacer estas preguntas:

• ¿Cómo se proporcionará el apoyo de ESL para que mi hija o hijo pueda acceder al plan de estudios general?
• ¿Cómo trabajará su maestra o maestro del salón de educación general en conjunto con su maestra o maestro de ESL?
• ¿Cómo se asegurará la escuela de que mi hija o hijo no tenga que aprender más de un plan de estudios?

A medida que avanza el año escolar, es importante saber cómo va el aprendizaje de tu hija o hijo. Esto es especialmente cierto si tu hija o hijo tiene una discapacidad del aprendizaje, ya que es más probable que quienes tienen discapacidades del aprendizaje pierdan habilidades durante la educación a distancia. De esa manera, si notas alguna señal que indique un problema, puedes solicitar más apoyo.

Es importante mantenerte en contacto con sus maestras y maestros para obtener esta información, especialmente durante el aprendizaje remoto. “Si esperamos hasta que falle y luego pedimos apoyo, ya es demasiado tarde”, dice la Dra. Rinaldi. En su lugar, busca formas de mantener el contacto con el personal docente y de orientación. Puedes preguntar:

• ¿Podemos programar reuniones semanales con el personal de ESL, con apoyo de interpretación, para asegurarnos de que mi hija o hijo no se quede atrás?
• ¿Puedo observar la clase en línea de mi hija o hijo una vez a la semana?
• ¿Pueden enviarme actualizaciones periódicas sobre cómo se compara el aprendizaje de mi hija o hijo con el de sus compañeras y compañeros?
• ¿Qué puedo hacer en casa para dar seguimiento al aprendizaje de mi hija o hijo?

Los desafíos pueden surgir en cualquier momento. Si es así, es útil tener un plan listo. Antes de que algo salga mal, averigua de qué manera puede ayudar la escuela.

“Ahora que estás viendo a tu hija o hijo aprender en casa, es posible que notes cosas sobre su aprendizaje que no habías notado antes”, dice la Dra. Rinaldi. “Es importante saber qué hacer si notas algo que podría ser un problema”.

Haz ahora estas preguntas al personal de ESL, a la persona encargada del área de psicología escolar o al personal de educación especial para que tengas herramientas para ayudar a tu hija o hijo más adelante:

• ¿Con quién debo hablar si me preocupa el aprendizaje de mi hija o hijo? ¿Cuál es la mejor manera de contactarle?
• ¿Cómo puedo mostrar que mi hija o hijo podría tener problemas de aprendizaje? ¿Puedo enviar fotografías de tareas o grabaciones en las que mi hija o hijo hable?
• ¿Qué servicios estarán disponibles si mi hija o hijo tiene dificultades? ¿Ofrece la escuela tutoría adicional de ESL?

Estas preguntas son solo un punto de partida. Es posible que surjan otras preguntas o inquietudes a medida que avanza el año escolar, ¡y eso está bien! Hablar abiertamente con la escuela de tu hija o hijo puede generar incomodidad o resultar difícil si no tienes la costumbre, pero es importante hacerlo de todos modos.

“En la cultura estadounidense, es común que la escuela sepa lo que necesita tu hija o hijo”, dice la Dra. Rinaldi. Al comunicarte con la escuela y el personal docente ahora, estás preparando a tu hija o hijo para un buen final del año escolar.