Mi hijo de siete años parece muy tímido y le falta confianza al interactuar con amigos o maestros. ¿Cómo lo ayudo a desarrollar confianza en sí mismo?

por Carey Werley, LCSW

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Mi hijo tiene siete años y parece muy tímido y le falta confianza al interactuar con amigos o maestros. ¿Cómo lo ayudo a desarrollar confianza en sí mismo?

Escrito por: Carey Werley, LCSW

Experto clínico: Carey Werley, LCSW

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Pregunta

Mi hijo tiene siete años y parece muy tímido y le falta confianza al interactuar con amistades o maestros. Tengo miedo de que salga perdiendo en las interacciones sociales, se quede rezagado o sufra acoso. Un ejemplo de esto ocurrió cuando fue a un salón de juegos con sus amistades. Estaba jugando en un juego cuando otro niño lo empujó y le dijo que quería jugar. Aunque mi hijo no quería, dejó que su amigo tomara su lugar. Y entonces, este niño volvió a hacer lo mismo cuando mi hijo estaba en medio de otro juego. Sin embargo, esta vez yo le toqué el hombro al niño y le dije con firmeza: "No, no puedes hacer eso. Él está jugando en este momento". Pero mi hijo dijo: "No, está bien. Juega tú". Me sentí triste y pensé que era fácil aprovecharse de mi hijo. O tal vez me estoy proyectando. Le encanta hacer amigos. Es muy feliz cuando lo llevo a áreas de juego, pero no puede mostrar su verdadero yo y su potencial. En casa, es todo lo contrario. Canta muy alto. Baila y nos contesta. Es hijo único y tampoco tenemos demasiadas amistades donde vivimos. Le va muy bien en las interacciones uno a uno. Incluso con sus maestros parece hablar muy bajo. Por favor, díganme si hay algo que deba hacer en casa o de qué otra manera podría ayudarlo a salir de su caparazón.

Respuesta

Gracias por contactarnos. Como profesionales clínicos, ciertamente vemos a muchos niños en edad escolar con marcadas diferencias en su confianza al comparar su comportamiento en el entorno familiar con el que tienen en la escuela, en el recreo, etc. Como padres tiene sentido querer apoyar a su hijo cuando se enfrenta a situaciones difíciles. Para muchos niños que se muestran más inhibidos ante los demás, entablar comunicación asertiva puede ser un gran desafío.

Lo primero que puedes hacer en casa es hablar con tu hijo y preguntarle cómo se siente en esas situaciones. Esto puede incluir sus pensamientos y preocupaciones así como sus reacciones físicas, como taquicardia o temblores.

También puede ser útil ponerse en contacto con un profesional de la salud mental a través de la escuela o del pediatra de tu hijo y considerar una evaluación diagnóstica. Las diferencias de comportamiento y comunicación entre el hogar y la escuela podrían ser síntomas de un trastorno de ansiedad, como el trastorno de ansiedad social o el mutismo selectivo. Las y los niños con estos trastornos suelen evitar situaciones que les provocan mucha ansiedad pero que son beneficiosas para su desarrollo. Por ejemplo, si un niño tiene ansiedad por hacer preguntas en clase, podría evitar hacerlo, inhibiendo su capacidad de aprender de manera efectiva. Por lo tanto, recomendamos iniciar la evaluación cuanto antes. Se ha demostrado que obtener un diagnóstico preciso a tiempo tiene efectos positivos.

También puedes ayudar a tu hijo a desarrollar la autoconfianza al animarlo a practicar la valentía, que consiste en dar pasos que le permitan acercarse a situaciones que la ansiedad le dice que evite. Por lo general, conviene empezar con pasos pequeños y luego ir subiendo. Por ejemplo, podría pedir su propia comida en un restaurante o iniciar una conversación con un niño nuevo en el parque. También puedes ayudar a tu hijo a identificar a algunas de sus amistades preferidas en la escuela y programar citas de juego, donde también podría practicar la comunicación asertiva.

Aunque es natural que quieras intervenir cuando ves que tu hijo se angustia, es útil que lo hablen para identificar los lugares en los que puede practicar mejor su comunicación asertiva de manera individual. Anímalo a dar pasos valientes cuando no sienta tanta seguridad. Después, puedes reforzar estos pasos elogiando o recompensando su comportamiento valiente.