Cómo lograr que los “tiempos fuera“ funcionen

Q: ¿Funcionan los tiempos fuera?

Aplicar un tiempo fuera puede ser una buena herramienta disciplinaria. Permite que los niños sepan que su comportamiento no está bien y les da tiempo para calmarse, tanto a ellos como a los padres.

Q: ¿Cuánto debe durar un tiempo fuera?

Un tiempo fuera debe durar un minuto por cada año de edad de tu hijo. Intenta utilizar un temporizador para que tu hijo sepa exactamente cuánto va a durar.

Q: ¿Qué reglas se recomiendan para aplicar un tiempo fuera?

Las reglas que se recomienda seguir al aplicar un tiempo fuera incluyen no hablar con los niños mientras están en el lugar asignado. Tienen que saber que portarse mal no es la forma de llamar la atención. Y nada de juguetes ni libros durante el tiempo fuera. Considera la posibilidad de utilizar un espacio alternativo, como un dormitorio, sin juguetes divertidos para el tiempo fuera.

Q: ¿Cómo debes terminar un tiempo fuera?

Considera la posibilidad de utilizar un temporizador para que tu hijo sepa cuándo va a terminar el tiempo fuera. Deben estar completamente en silencio durante cinco segundos antes de que termine el tiempo fuera. De este modo, los niños aprenden a asociar los buenos comportamientos con el final del tiempo fuera y se les transmite el mensaje de que gritar y chillar durante el tiempo fuera no funciona.

Los tiempos fuera son una herramienta disciplinaria popular, pero complicada. Aquí te explicamos cómo usarla de manera efectiva.

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Lo que aprenderá

¿Cómo deberían establecer los padres las reglas de un tiempo fuera?
¿Cuánto dura un tiempo fuera?
¿Qué debe ocurrir durante y después de un tiempo fuera?

Lectura rápida

Los tiempos fuera pueden ser una buena herramienta disciplinaria. Les hacen saber a los niños cuando su comportamiento no está bien y les brindan tanto a padres como a niños tiempo para calmarse. Pero si quieres que funcionen, se deben utilizar de forma correcta y consistente.

En primer lugar, establece las normas respecto al comportamiento que conducirá a un tiempo fuera para que los niños sepan qué esperar. Luego, aténte a esas reglas. Los niños aprenden mejor cuando sus padres son claros y consistentes. Elige un lugar especial para los tiempos fuera, como una silla. Llámala “la silla del tiempo fuera”, no algo como “la silla de las travesuras”. El tiempo fuera debe aplicarse justo después del mal comportamiento. Puedes decir algo como: “Nada de golpes. Ve al tiempo fuera”.

El tiempo fuera debe durar un minuto por cada año de edad del niño. Intenta utilizar un temporizador para que tu hijo sepa exactamente cuánto durará. El objetivo de un tiempo fuera es que tu hijo se calme. Debe estar completamente en calma durante al menos 5 segundos antes de que termine el tiempo fuera.

No hables con los niños ni sobre ellos cuando estén en el tiempo fuera. Deben saber que portarse mal no es la forma de llamar la atención. Y nada de juguetes o libros durante un tiempo fuera. Si tu hijo no se queda en el tiempo fuera, llévalo a un espacio alternativo que esté alejado, como una habitación sin juguetes divertidos. Explícale que permanecerá allí durante un minuto y que se podrá retirar una vez que recupere la calma. Después, reinicia el tiempo que debe completar en la silla de tiempo fuera. Repite estos pasos hasta que tu hijo aprenda que le conviene completar el primer tiempo fuera.

Cuando termine el tiempo fuera, busca algo que podrías elogiar, incluso algo sencillo como acariciar al perro amablemente. La idea es hacerle saber que, aunque haya obtenido un tiempo fuera por hacer algo que no debía, ¡lo sigues queriendo! Y sabes que se puede portar bien.

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8 min de lectura

Los tiempos fuera (time outs, en inglés) son una de las herramientas disciplinarias más populares entre padres. Pueden ser una excelente manera de hacerle saber a los niños cuándo es inaceptable su comportamiento sin empeorar la situación, lo cual podría distraer a los niños de lo que quieres que aprendan.

Los críticos de los tiempos fuera argumentan que pueden ser aislar emocionalmente a los niños, aunque las investigaciones muestran que son efectivos y no son perjudiciales (en inglés). Para conocer más sobre el debate en torno a los tiempos fuera lee nuestro artículo completo acerca del tema.

Sin embargo, como cualquier herramienta, los tiempos fuera se deben usar de forma correcta para que sean efectivos. Si has intentado usarlos y tu hijo parece no recibir el mensaje, tal vez sea momento de revisar cómo (y por qué) funcionan.

Hay varias escuelas de pensamiento sobre la mejor manera de implementarlos, pero cualquiera que elijas destaca que el uso consistente del tiempo fuera puede ayudar a los niños a comprender qué comportamientos no son apropiados (y cuáles sí lo son), y eso significa en general más interacciones positivas y menos interacciones tensas.

¿Por qué usar los tiempos fuera?

La investigación muestra que la forma más efectiva de crianza es una combinación de calidez y firmeza. Eso significa mucho afecto y comentarios positivos hacia los niños, pero también consecuencias consistentes cuando actúan de manera inapropiada. El tiempo fuera te ayuda a comunicar que el comportamiento es inaceptable y evita que explotes. Además, a diferencia de las confrontaciones emocionales, el tiempo fuera les brinda a ambas partes el tiempo y el espacio que necesitan para calmarse.

El objetivo de un tiempo fuera no es avergonzar o castigar a tu hijo, sino calmar una situación emocional, ayudar a tu hijo a cambiar hacia otra actividad y aprender a manejar la frustración y regular su propio comportamiento.

Los tiempos fuera efectivos

Estos son los conceptos básicos para aprovechar al máximo los tiempos fuera.

Advertencia anticipada: Los niños necesitan entender qué comportamientos están vinculados a qué consecuencias. Trabaja con tu hijo para establecer qué conductas lo llevarán a un tiempo fuera, por ejemplo, pegar o no cumplir con las instrucciones que le diste. De esta manera, tu hijo sabe qué esperar.
Un lugar predeterminado: Designar una silla en particular o un lugar en las escaleras ayuda al niño a saber qué esperar. También es una buena idea nombrar a la silla para tiempo fuera de esa manera (y no “la silla de las travesuras” o algo similar). Los tiempos fuera funcionan mejor cuando se enfocan en enseñar a los niños cómo comportarse, no en castigarlos.
Una respuesta rápida: Cuando un niño se porta mal de una forma que ya hayan discutido, asegúrate de enviarlo a tiempo fuera inmediatamente después del comportamiento indeseado y de indicarle la razón: “No pegar. Ve a la silla para tiempo fuera”. Asigna el tiempo fuera de forma específica, breve y sin expresar emociones. Esto ayuda a garantizar que el niño pueda vincular su acción con las consecuencias. Las consecuencias tardías no son efectivas porque los niños tienden a sentir que tú solamente lo estás castigando.
Sé breve: Una fórmula estándar para los tiempos fuera es un minuto por año de edad. Algunos expertos recomiendan usar un temporizador para que los niños puedan ver que se está midiendo el tiempo.
Mantén la calma: El objetivo de un tiempo fuera es que los niños se sienten en silencio. Algunos expertos recomiendan no comenzar el tiempo asignado hasta que tu hijo esté en calma. Otros sienten que esto es demasiado difícil para los niños pequeños. Sugieren que el niño esté completamente en calma durante 5 segundos antes de finalizar el tiempo fuera. De esta manera, los niños aprenden a asociar los buenos comportamientos con el final del tiempo fuera y reciben el mensaje de que gritar y llorar durante un tiempo fuera no va a funcionar.
No prestes atención: Los niños en la silla para tiempo fuera deben ser ignorados, no se les debe hablar ni hablar con otras personas sobre ellos, ni siquiera hacer gestos que apunten hacia su dirección, incluso si se están quejando, llorando o protestando. Al retirar tu atención durante el tiempo fuera, estás enviando el mensaje de que portarse mal no es la manera de obtener lo que quieren.
La constancia es la clave: Es tentador poner a los niños en tiempo fuera cada vez que actúan de manera inapropiada o te sacan de tus casillas, pero el uso de los tiempos fuera al azar hace que sea más difícil para los niños hacer la conexión entre malos comportamientos específicos y sus consecuencias. Además, es importante que el tiempo fuera se produzca cada vez que ocurre el mal comportamiento objetivo específico. Si no, estás alentando al niño a pensar que podría salirse con la suya.
Sin estímulos gratificantes: En la silla para tiempo fuera, el niño no debe tener acceso a la televisión, dispositivos electrónicos, juguetes o juegos. Si estás lejos de casa, elige un lugar donde el niño no tenga acceso a los estímulos que lo distraen.
Si un niño no se queda en el tiempo fuera: Si un niño rompe las reglas y abandona la silla para tiempo fuera demasiado pronto, colócalo en un área alternativa donde no tenga la opción de escapar, es decir, una habitación donde no haya estímulos gratificantes como la televisión, juguetes o juegos. Explícale brevemente que debe permanecer allí por un minuto y estar en calma antes de que se le permita salir. Una vez que lo haga, debe regresar a la silla para tiempo fuera y se reinicia el tiempo que debe permanecer allí. Si deja la silla nuevamente, el ciclo se repite. Tu hijo debería aprender rápidamente que lo que más le conviene es permanecer en la silla hasta que se acabe el tiempo.

Después del tiempo fuera

Cuando los niños obtuvieron un tiempo fuera por no cumplir tus instrucciones, una vez finalizado el tiempo fuera, se les debe pedir que completen la tarea que se les había solicitado que hicieran antes del tiempo fuera. Esto los ayuda a comprender que los tiempos fuera no son rutas de escape.

Una vez que finaliza el tiempo fuera, deberías prestar atención a lo que sea que se ponga a hacer/trabajar/jugar, para que puedas “ver que se porta bien” y darle elogios específicos por un comportamiento positivo. Por ejemplo, si tu hijo completa su tiempo de reflexión y luego se pone a jugar tranquilamente con el perro, querrás hacerle saber que lo que está haciendo está bien (por ejemplo, “¡me encanta lo bien que estás jugando con Toby! Estás usando tus manos con suavidad y gentileza”). Esto le asegura a tu hijo que, aunque tuvo que irse a la silla para tiempo fuera, también es completamente capaz de hacer cosas buenas y positivas que te causan orgullo y te motivan a demostrarle tu cariño.