Cómo modificar un IEP o un plan 504 para el aprendizaje remoto o híbrido

A medida que el año escolar comienza con un aprendizaje a distancia o híbrido, a muchos padres les preocupa que los programas de educación individualizados (IEP) que hicieron antes de la pandemia pudieran dejar a sus hijos sin servicios esenciales.

Por suerte, los IEP y los planes 504 no están escritos en piedra. Si te preocupa que tu hijo tenga problemas (o que los tenga cuando comience la escuela), puede ser que ya sea tiempo de modificar ciertos aspectos de su plan para que incorpore adaptaciones relacionadas con el aprendizaje remoto.

Estas son algunas sugerencias para que puedas darle a tu hijo el apoyo que necesita, independientemente de lo que traiga este año escolar.

Ya que muchos niños están en sus casas, por lo menos parte del tiempo, los maestros dependen de los padres para saber qué es lo que necesitarán sus estudiantes.

“Es muy importante poder establecer una buena relación profesional con los maestros, sin importar las necesidades específicas de tu hijo”, dice Laura Phillips, PsyD, neuropsicologa clínica del Child Mind Institute. “Colabora con ellos para que trabajen en equipo. Así, cuando tengas una preocupación, ellos la recibirán de mejor manera”.

Si notas que tu hijo está teniendo dificultades, contacta al maestro y explícale el problema a detalle. Luego, pídele que te ofrezca estrategias o soluciones que puedas probar en casa. Vuelve a establecer contacto en una o dos semanas con cualquier novedad acerca de lo que funcionó y lo que no funcionó. El solo hecho de colaborar para solucionar los problemas puede ayudar a tu hijo, aunque todavía no se haya implementado ningún cambio formal en las adaptaciones de tu hijo.

La mayoría de los maestros, explica la Dra. Philips, quieren ayudar a los estudiantes y todos entienden que estamos en tiempos inusuales. Si solicitas una adaptación, aunque no esté oficialmente escrita en el plan de tu hijo, la mayoría de ellos querrán incorporarla. Si algún maestro no puede o no quiere ayudar a tu hijo, entonces deberías solicitar una reunión del IEP o del plan 504 para discutir la creación de un plan de aprendizaje remoto.

“Quieres llegar a tu equipo con una combinación de empatía e insistencia”, recomienda Rachel Busman, PsyD, psicóloga clínica del Child Mind Institute. “Querrás expresar tanto esta idea, “sé que mi hija no es la única niña en la lista”, como esta: “Mi hija tiene un documento legal y quisiera saber cómo van a cumplir con estos servicios”.

“Los estudiantes tienen necesidades muy diferentes cuando participan en el aprendizaje a distancia”, dice Paul Barger, Esq., abogado de educación especial y fundador y director de Barger & Gaines.

Es muy importante abogar por las necesidades de tu hijo durante esta época de aprendizaje remoto, pero es más probable que reciba las adaptaciones que pides si eres razonable con tus demandas. Antes de la reunión, considera cuidadosamente cuáles son los servicios adicionales que más necesitará tu hijo durante el periodo de aprendizaje remoto. “Tienes que tener claro cuáles son las 2 o 3 prioridades”, dice la Dra. Busman. “Probablemente no te darán de forma inmediata todos los servicios a los que tu hijo tiene derecho. Entonces, ¿cuáles son las cosas en las que te quieres enfocar?”. No temas incluir en este proceso a los maestros, terapeutas y equipos de apoyo que tenga tu hijo, y pide recomendaciones acerca de lo que puede ayudar a tu hijo durante el aprendizaje remoto.

Luego, reúne la evidencia que necesites para comprobar los retrocesos de tu hijo, aunque esto sea algo que requiera mucho tiempo. “La cosa más importante que las familias deberían hacer en este momento es documentar sus preocupaciones”, sugiere Barger. Ten una carpeta, física o electrónica, con varias categorías e incluye toda la documentación que puedas:

• Toda la comunicación con maestros, terapeutas y con el distrito escolar. Si hablas con alguien por teléfono, envía un email para resumir la conversación.
• Cualquier sesión o servicio relacionado que tu hijo no haya recibido (cómo sesiones del habla, terapia ocupacional, terapia física o de cualquier otro tipo de terapia). Barger dice que es muy importante llevar un registro durante este periodo.
• Cualquier cosa que estés notando en casa durante el periodo de aprendizaje remoto, incluyendo:
  • Las veces que tu hijo comienza a tener dificultades y qué fue lo que las desencadenó (por ejemplo, un día entero de video aprendizaje).
  • Las tareas que tu hijo ha tenido comparado con lo que ha podido terminar.
  • Los berrinches y las negativas a trabajar.
  • Cuánto tiempo necesitó para completar su tarea.

“También, considera enviar este registro a los maestros y al director de educación especial de la escuela cada dos o tres semanas”, recomienda Barger. “Prepárate para informar a detalle los niveles de desempeño de tu hijo en las reuniones de IEP/504, y asegúrate de que toda la información que proporciones esté incluida en los formularios”.

Sé flexible con respeto a las diferentes maneras en las que tu hijo pueda recibir los servicios necesarios, y promueve que el equipo de tu hijo haga lo mismo. “Pídele al equipo de tu distrito que mantengan una actitud creativa y que piensen contigo en maneras de ofrecer los servicios a tu hijo“, dice Barger. “Aunque estemos en medio de una pandemia, los distritos escolares todavía tienen la responsabilidad de proveer educación pública gratuita y apropiada. Simplemente no es igual a la que recibía antes”.

“El plan de aprendizaje remoto debería incluir una descripción de cómo se proporcionarán los servicios de apoyo a tu hijo”, dice Jodi Musoff, MA, MEd, especialista de educación del Child Mind Institute. De esa manera, tendrás claro no solamente cuáles son los servicios, sino también cómo se llevarán acabo. Algunos ejemplos de estos cambios podrían ser:

Paraprofesionales
“Hay varias razones por las que un niño podría acudir con un paraprofesional”, dice Musoff. “A veces es porque tienen TDAH, a veces es porque tienen dificultades sociales y a veces es porque tienen ansiedad”. Por lo general, los paraprofesionales ayudan a los niños a mantener la concentración, algo que puede ser difícil de hacer a distancia. Si un paraprofesional está trabajando a distancia con tu hijo, Musoff sugiere hacer modificaciones al plan.

“Un paraprofesional que trabaja a distancia le puede enseñar a tu hijo estrategias de planificación y organización —sugiere—, y cada mañana pueden tener una reunión programada para que el paraprofesional pueda ayudar a tu hijo a programar su día y dar seguimiento a varios puntos claves para asegurarse de que esté siguiendo el plan”.

Alternativamente, si tu hijo necesita ayuda para entender y completar sus tareas, Musoff recomienda que el paraprofesional trabaje con tu hijo durante el aprendizaje asincrónico (cuando no tengan que acudir a una clase en línea en vivo).

Servicios del salón de recursos
Si tu hijo recibe enseñanza adicional de lectura, escritura o matemáticas y necesita más apoyo en este momento, considerar lo que ha funcionado y lo que no ha funcionado te ayudará a determinar cuáles son las modificaciones que marcarán la diferencia.

“Es mucho más fácil que los niños se escondan en línea que en persona”, dice la Dra. Phillips. “Al solicitar una proporción menor de estudiantes por maestro en su grupo de servicios directos, se les pedirá que participen más. Y si necesita ayuda adicional, considera solicitar que las sesiones sean más cortas pero más frecuentes. Esto le ayudará mucho más que extender una sesión de 25 minutos a 45 minutos después de haber estado horas y horas en Zoom”.

Adaptaciones para la velocidad de procesamiento y deficiencias en el funcionamiento ejecutivo
Los niños que tienen una velocidad de procesamiento lenta o dificultades con la función ejecutiva suelen tener problemas para tomar notas, responder las preguntas verbales, enfocarse en las lecciones, entender las instrucciones de varios pasos y organizar o exponer sus pensamientos, aún en las mejores condiciones. Durante el aprendizaje remoto, esto puede ser casi imposible. Estas son algunas modificaciones que podrías solicitar:

• Copias de los apuntes de la lección del maestro enviadas directamente por email
• Permitir que tu hijo grabe las lecciones o pedirle al maestro que grabe sus propias lecciones
• Permitir el uso de tecnología de voz-a-texto para asistir con la escritura o la mecanografía
• Que tu hijo reciba las preguntas de una cierta lección con anticipación para que tenga la oportunidad de preparar sus respuestas
• Listas detalladas de las instrucciones para las tareas
• Tiempo adicional para entregar las tareas

Muchos niños están teniendo dificultades a causa de la cantidad de tiempo que tienen que estar pegados a una pantalla durante el aprendizaje remoto. La concentración que se necesita y la cantidad de trabajo virtual puede ser muy difícil, en especial cuando solo se puede acceder y a la mayoría de estos trabajos y completarlos a través de una pantalla, en lugar de poder hacerlos a mano.

“Pregunta al maestro si permitiría que tu hijo se conecte a las lecciones solamente por la cantidad de tiempo que le sea posible”, dice Musoff. “Y poco a poco ir añadiendo más y más tiempo, minuto a minuto, hasta que pueda participar en las lecciones y las discusiones por completo. También podrías ajustar las preferencias para que tu hijo solamente pueda ver al maestro, o preguntarle al maestro si permitiría que tu hijo apague su cámara para que se sienta más a gusto”.

Si a tu hijo le está costando completar y entregar sus trabajos en línea, pide a sus maestros que le envíen versiones imprimibles de las hojas de trabajo o que se las envíen por correo. Una vez que tu hijo haya completado la tarea, le puede tomar fotos a cada página y enviárselas al maestro. También podrías solicitar que tu hijo hable y grabe sus respuestas, y luego se las envíe al maestro.

“Para la mayoría de los niños, la situación en la que estamos es un desastre de salud mental”, dice la Dra. Phillips. “La incertidumbre de cómo es la vida en estos momentos, las transiciones importantes y estar consciente del estrés de sus padres, causan mucha angustia a los niños. Esto puede hacer que sea más difícil el aprendizaje. Nuestros cerebros no procesan y retienen la información de manera efectiva cuando estamos bajo estrés”.

La Dra. Phillips dice que los niños que están recibiendo terapia a través de sus escuelas podrían necesitar apoyo adicional en estos momentos. Y quienes tienen un IEP o un plan 504 cuyos contenidos no incluyen servicios de terapia, también podrían necesitar ayuda temporal, así que no dudes en plantear esto en tu reunión, si consideras que el estrés, la ansiedad, o cualquier otro tipo de desafío de salud mental está interfiriendo con la educación de tu hijo. Si tu hijo no está haciendo amistades en el aula, tal vez querrás incluir en su plan sesiones de terapia de grupo o algún grupo escolar de habilidades sociales.

Si te preocupa que la cantidad de trabajo esté contribuyendo a la angustia de tu hijo, pregunta al maestro si puede modificar las tareas. Si no tiene la disposición a hacerlo, entonces solicita la adaptación a través del plan de aprendizaje a distancia. Algunas modificaciones comunes incluyen:

• Reducir la cantidad de trabajo, al responder a uno de cada dos problemas de matemáticas o completar solamente la primera página de una tarea, en vez de escribir un ensayo de tres páginas.
• Modificar el contenido. Por ejemplo: en vez de tener que escoger entre cuatro respuestas de opción múltiple, solamente tendrían que escoger entre dos.
• Disminuir el nivel de dificultad para una tarea o en una cierta materia, en caso de que le esté costando entender el concepto o el tema, o si está por debajo del nivel promedio.
• Asignar proyectos alternativos o presentaciones que todavía permitan a los niños demostrar que entienden el tema. Esto puede ser crear un video o dibujar un cómic en vez de escribir un ensayo, hacer un póster en vez de dar una presentación, o puede ser algo como conversar cara a cara con el maestro sobre el tema.

Si no responden a tus demandas para programar una reunión, está bien ser firme. “Contacta a la persona encargada del plan, y si no te responden, entonces puedes incluir al director o subdirector”, dice la Dra. Busman. “Pero no empieces por allí”, añade. “Hazlo paso a paso”.

Recuerda que son tiempos difíciles para todo el mundo, y eso incluye a los maestros y a los equipos de educaciones especial. Al comprender que los servicios que le ofrecerán a tu hijo van a ser diferentes, y abordar los problemas de manera colaboradora y creativa, estarás contribuyendo a conseguir el apoyo que necesita tu hijo para salir adelante durante este año escolar desafiante.

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