Consejos para comunicarte con tu adolescente

Los años de la adolescencia tienen mucho en común con los terribles dos. Durante ambas etapas, nuestros hijos hacen cosas nuevas y emocionantes, pero también insisten en traspasar los límites (incluidos los de nuestra paciencia) y reaccionan con berrinches. La tarea principal del desarrollo de ambos grupos de edad, también es la misma: se trata de alejarse de sus padres y comenzar a afirmar su propia independencia. No es de extrañar que a veces se comporten como si creyeran que son el centro del universo.

Esto hace que la crianza sea complicada, especialmente porque las y los adolescentes comienzan a tomar decisiones sobre cosas que tienen consecuencias reales, como la escuela, las amistades y conducir, por no hablar del uso de sustancias y el sexo. Sin embargo, todavía no aprenden bien a regular sus emociones, por lo que tienden a asumir riesgos y tomar decisiones impulsivas.

Esto significa que es más importante que nunca tener una relación saludable y de confianza con tus hijos durante la adolescencia. Aunque mantenerse cerca no es fácil: las y los adolescentes no suelen ser muy amables al rechazar lo que perciben como una interferencia de sus padres. Aunque son un libro abierto para sus amistades, con quienes hablan constantemente a través de mensajes de texto y por las redes sociales, cuando su mamá les pregunta cómo les fue en su día, se podrían quedar en absoluto silencio. Una solicitud que podría parecer razonable para una madre o un padre, la podrían recibir como una intromisión grave.

Si esto te suena familiar, respira profundo y recuerda que tu hija o hijo está pasando por sus terribles años adolescentes. Es una fase que pasará, y tu trabajo de crianza sigue siendo de vital importancia, solo que el rol puede haber cambiado ligeramente. Estos son algunos consejos para atravesar este terreno nuevo:

Si sientes curiosidad acerca de lo que está sucediendo en la vida de tu adolescente, hacer preguntas directas puede no ser tan efectivo como simplemente sentarte y escuchar. Es más probable que niños y adolescentes se abran con sus padres si no sienten la presión de tener que compartir información. Recuerda que incluso un comentario casual sobre algo que sucedió durante el día es su manera de comunicarse, y es probable que escuches más si mantienes una actitud de apertura e interés, pero sin invadir.

A menudo tendemos a tratar de resolver los problemas de nuestros hijos o a minimizar sus decepciones. Pero decirle algo como “de todos modos [nombre] no era una persona adecuada para ti ” después de una decepción amorosa, le podría parecer despectivo. En su lugar, muestra que comprendes y empatizas a través de un comentario como: “Eso suena difícil”.

Las y los adolescentes quieren que se les tome en serio, especialmente cuando se trata de sus padres. Busca formas de demostrar que confías en tu adolescente. Pedirle que te haga un favor demuestra que confías en su capacidad. Ofrecerle un privilegio de forma voluntaria demuestra que consideras que lo puede manejar. Hacerle saber que tienes fe en ella o en él aumentará su confianza y hará que se comporte a la altura de las circunstancias.

Todavía puedes establecer las reglas, pero prepárate para explicarlas. Aunque poner a prueba los límites es algo natural en la adolescencia, escuchar una explicación reflexiva sobre por qué no se permiten fiestas en noches de escuela hará que la regla parezca más razonable.

Mamás y papás tienden a elogiar más a sus hijos cuando son menores, pero en la adolescencia siguen necesitando ese refuerzo de su autoestima. Puede que se comporten como si fueran demasiado geniales como para preocuparse por lo que piensan sus padres, pero la verdad es que todavía quieren tu aprobación. Además, buscar oportunidades para brindarles comentarios positivos y motivadores fortalece la relación, especialmente cuando se hay tensión.

Es fácil perder los estribos cuando tu adolescente se comporta de forma grosera, pero no respondas de la misma manera. Recuerda que tú eres la persona adulta, y que su capacidad para controlar sus emociones o pensar lógicamente cuando se enojan es menor. Cuenta hasta diez o respira profundo antes de responder. Si ambas partes están demasiado alteradas para hablar, es mejor hacer una pausa hasta que hayan tenido la oportunidad de calmarse.

Hablar no es la única forma de comunicarse, y durante estos años conviene dedicar tiempo a hacer cosas que disfruten tanto tú como tu adolescente, ya sea cocinar, ir de excursión o ir al cine, sin hablar de nada personal. Es importante que tu adolescente sepa que puede estar cerca tuyo y compartir experiencias positivas sin tener que preocuparse de que les vayas a hacer preguntas intrusivas o les llames la atención por alguna razón.

Sentarse a comer en familia es otra manera excelente de estar cerca. Las conversaciones durante la cena le dan a cada integrante de la familia la oportunidad de hablar de manera casual sobre deportes, televisión o política. Cuando las y los adolescentes se sienten a gusto hablando con sus padres acerca de cosas de la vida cotidiana, es más probable que se abran cuando surgen cosas difíciles. Una regla: no se permiten los teléfonos.

Es normal que niñas y niños experimenten algunos cambios a medida que crecen, pero presta atención si notas cambios en el estado de ánimo, comportamiento, nivel de energía o apetito de tu adolescente. Del mismo modo, toma nota si deja de querer hacer cosas que antes disfrutaba, o si notas que se está aislando. Si ves un cambio en su funcionamiento diario, pregúntale sobre ello y brinda apoyo (sin juicios). Tal vez necesite tu ayuda, y también podría ser una señal de que necesita hablar con un profesional de salud mental.