¿Debería mi hijo con trastorno de la Tourette recibir terapia de exposición para tratar su ansiedad escolar?

Parece que la ansiedad es uno de los principales desencadenantes de los tics de tu hijo. Esto significa que si se trata la ansiedad de manera efectiva, podrías ver como resultado una reducción de sus tics. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento con mayor respaldo empírico para los trastornos de ansiedad, y el lado “B” de eso implica con mucha frecuencia terapia de exposición.

Intentamos ser realmente estratégicos en nuestra manera de abordar las exposiciones, porque queremos asegurarnos de que estamos apuntando a la fuente correcta de ansiedad, sin abrumar al niño. Por lo tanto, queremos tener una idea muy clara de lo que causa su ansiedad. Tú empezaste muy bien al reconocer que está relacionada con la escuela, pero podría haber varias situaciones diferentes involucradas. ¿Se trata de rendimiento académico o también hay un componente social? ¿A qué situaciones le teme? ¿Es miedo a fracasar? ¿A equivocarse o ser imperfecto? ¿A decepcionar a los demás? ¿A repetir el año? ¿A ser percibido como “tonto”? ¿O será otra cosa?

Esta información es esencial para estructurar la terapia de exposición, porque la idea es “exponerlo” a la situación a la cual teme, y ayudarlo así a ver que (a) es probable que el resultado no sea tan malo como creía y (b) que puede tolerar la ansiedad que conlleva enfrentarse a la situación que teme.

El terapeuta que conduzca la TCC trabajará contigo y tu hijo para desarrollar un esquema jerárquico de las situaciones que le provocan ansiedad, y luego ayudará a tu hijo a enfrentarlas. Una cosa a tener en cuenta es que, como el objetivo de las exposiciones es desafiar la ansiedad, y los tics de tu hijo se desencadenan por la ansiedad, hacer exposiciones podría exacerbar sus tics. Por lo tanto, te debes asegurar de que ya haya recibido algún tratamiento que se centre en cómo manejar sus tics, de manera que esté preparado con las habilidades necesarias cuando aparezca la ansiedad.

Por último, me pregunto si la razón por la que te recomendaron hacer una evaluación se debe a que la escuela es una experiencia muy desagradable para tu hijo. Cuando vemos a niños que tienen una ansiedad tremenda relacionada con la escuela, parte de la ansiedad puede ser irracional, pero parte también puede ser porque la escuela constituye un verdadero desafío para ellos. Las evaluaciones neuropsicológicas ayudan a determinar si hay algún impedimento cognitivo, problemas de lenguaje o trastornos del aprendizaje que pudieran explicar la angustia asociada con la escuela. El trastorno de la Tourette y el TOC suelen coexistir con el TDAH, por lo que si tu hijo se distrae en la escuela, eso podría ciertamente interferir con su aprendizaje y hacer de la escuela un ambiente estresante para él.