Manejar el estrés que causan las redes sociales con atención plena (mindfulness)

Es difícil imaginar la vida sin las redes sociales. Se han convertido en algo esencial para comunicarnos con nuestras amistades, para recibir actualizaciones sobre lo que pasa en el mundo y para entretenernos. Apenas podemos recordar (¡si tenemos la edad suficiente para acordarnos!) cómo nos manteníamos en contacto sin ellas. Sin embargo, adolescentes y jóvenes adultos reportan cada vez más que las redes sociales también pueden ser una fuente de estrés.

Continuamente escuchamos, en especial de parte de adolescentes, que al revisar la lista de publicaciones nuevas en las redes sociales, por lo general se comparan (consciente o inconscientemente) con las demás personas. Las personas tienden a publicar lo más destacado de sí mismas: el peinado perfecto, las amistades perfectas, la selfie perfecta antes de entrar al gimnasio, y es divertido revisar estas publicaciones.

Pero también pueden dañar nuestra autoestima cuando nuestra vida no parece ser tan perfecta como la de los demás. Puede hacer que empecemos a analizar en exceso nuestra presencia en las redes sociales, a contar los “me gusta” de nuestra última publicación y a esforzarnos por mostrar esa misma perfección, independientemente de cómo nos sintamos en realidad.

Se habla tanto ahora del miedo a perderse una buena oportunidad de diversión, que hasta hay un acrónimo en inglés para esto: FOMO (Fear Of Missing Out). Las redes sociales son el mejor y el peor amigo de este miedo. Si eres de las personas que se preocupan por perderse algo, las redes sociales son excelentes porque te permite enterarte de todo, dondequiera que estés. Pero como siempre hay algo nuevo, nunca puedes sentir realmente que lo has visto todo y que, por lo tanto, te puedes tomar un descanso.

Cuando todo está en línea, a veces obtenemos pruebas de que, de hecho, nos estamos perdiendo algo. Cuando vemos a nuestras amistades divirtiéndose sin nosotros, nos sentimos mal. Ver a una expareja iniciar una nueva relación duele.

Si revisar las redes sociales es causa estrés, lo más probable es que te aconsejarán desconectarte. Y aunque es un buen consejo, no es muy realista, en especial en el caso de adolescentes que realizan gran parte de su socialización en línea.

Esta socialización adolescente es más importante de lo que parece. Durante la adolescencia, las personas todavía están descubriendo su lugar en el mundo, y es a menudo a través de sus relaciones que empiezan a comprender su identidad. Dejar de usar las redes sociales por completo no es algo que les convenga. Pero sí les conviene encontrar una manera de desarrollar relaciones saludables y mantener una autoestima saludable al utilizar las redes sociales. ¿Te parece difícil? Conoce cómo enseñar a tu hijo a practicar la atención plena o mindfulness.

La atención plena o mindfulness es una técnica para vivir el momento, sin juzgar. Ayuda a que seamos más conscientes de lo que pasa a nuestro alrededor y de cómo nos sentimos. Tomarse el tiempo para reducir la velocidad y notar estos detalles nos ayuda a regular las emociones y niveles de estrés. También introduce un nivel de reflexión y autoconciencia que las personas generalmente no tienen cuando están revisando las publicaciones nuevas en línea.

El mindfulness no es simplemente para dar un paseo por el parque o ver el atardecer. Si se aplica a la experiencia de las redes sociales, dice Jill Emanuele, psicóloga del Child Mind Institute y experta en mindfulness, puede ayudar a adolescentes y jóvenes a manejar la emoción que genera toda esa información sobre lo que están haciendo sus amistades.

La Dra. Emanuele recomienda las siguientes estrategias de mindfulness para ser más felices durante el tiempo que pasamos en línea (y fuera de línea).

Es importante identificar cómo ser más autoconscientes, y priorizar cómo nos sentimos y qué pensamos cuando usamos las redes sociales. “El estereotipo de las redes sociales es que solo te dejas llevar, sin pensar realmente en el efecto que tienen en ti”, señala la Dra. Emanuele. “Y queremos tratar de ser conscientes de ese efecto”.

La Dra. Emanuele recomienda preguntarse: ¿Cómo estoy en este momento? ¿Cómo me hace sentir esta aplicación? ¿Cómo me hace sentir esa imagen? Tratar de ser conscientes de los cambios de humor, y ver si se percibe algún patrón.

No importa si las emociones que sientes son negativas. Hay que tratar de no juzgar cómo nos sentimos, pero reconocer la emoción. Reconocer en qué momento sentimos celos o tristeza puede ser muy poderoso, porque en realidad ayuda a aliviar un poco el sentimiento negativo. También puede ayudarnos a procesar la emoción, sin que nos dejemos arrastrar por ella.

Pero si algo nos está haciendo sentir mal constantemente, practicar mindfulness nos puede ayudar a identificarlo, y luego preguntarnos por qué y si hay algo que podamos hacer que sea de ayuda. Tomarse el tiempo para notar (y evaluar) cómo nos sentimos es una habilidad importante que nos hace sentir más felices y con mayor confianza en todas las áreas de nuestra vida, no solo cuando estamos en línea.

La atención plena también nos puede ayudar a enfrentar la realidad. Por ejemplo, las personas a menudo intentan usar las redes sociales como una manera de animarse cuando se sienten decaídas o aburridas. Por lo tanto, si tu hijo se siente mal consigo mismo, podría publicar algo que sea totalmente opuesto, como una imagen linda de sí mismo o una foto de sus grandes amigos. A veces, proyectar algo diferente, o recibir cumplidos en línea, nos puede sacar de la depresión.

Pero la satisfacción es a menudo fugaz, y podrían tener la sensación de estar engañando a todo el mundo. Si tu hijo nota que después se siente peor, debe saber que esto es bastante común y tratar de encontrar formas más confiables de mejorar su estado de ánimo.

Usar la tecnología para supervisar la tecnología es otra estrategia que recomienda la Dra. Emanuele. Por ejemplo, hay aplicaciones como Moment y Checky que están diseñadas para ayudarnos a monitorear cómo usamos nuestro teléfono.

“Haz un experimento para ver cuánto tiempo dedicas realmente a determinadas cosas”, dice la Dra. Emanuele. “Cuando estás con el celular, ¿qué estás haciendo realmente? ¿Qué emociones sientes?”.

También las aplicaciones y diarios para dar seguimiento a tu estado de ánimo te pueden recordar que tienes que dedicarte tiempo para ti. Además, crean un registro de cómo te has sentido, que podrías revisar después de un determinado suceso. Recopilar datos sobre cómo usas la tecnología y cómo te afecta ayudará a notar patrones, y en caso necesario, a desarrollar mejores hábitos. Ver los datos puede ser sorprendente, ya que a menudo no somos conscientes de cuánto tiempo dedicamos a navegar en línea.

Si quieres aprender más sobre la atención plena, la Dra. Emanuele menciona algunas aplicaciones que te pueden guiar a través de los fundamentos del mindfulness. Headspace y Smiling Mind son dos de las más populares. Smiling Mind está diseñado para jóvenes, por lo que puede ser más adecuado para adolescentes y preadolescentes.

La mejor manera de adquirir cierta perspectiva es tomar descansos ocasionales de las redes sociales. Hacer yoga, ir a correr, verte en persona con tus amistades, pasar un buen rato en la naturaleza. Sea lo que sea, hacer cosas en la vida real puede ser un gran alivio del estrés y hacer que te sientas mejor contigo de una manera que estar revisando las nuevas publicaciones en las redes sociales nunca hará.

También es buena idea practicar la autoconciencia durante actividades fuera de línea. Observar cómo nos sentimos cuando estás haciendo algo, y notar lo que realmente nos divierte. Puede que tus hijos se sorprendan. Y quizá descubran que la experiencia es bastante adictiva también.