Cómo detectar la discalculia

Muchos niños tienen dificultades con las matemáticas, pero para algunos las dificultades van más allá de un poco de frustración. Si los problemas de tu hijo con las matemáticas son severos y persistentes, podrían ser señal de un trastorno del aprendizaje llamado discalculia.

Discalculia es un término usado para describir discapacidades específicas del aprendizaje que afectan la capacidad de los niños para comprender, aprender y realizar operaciones matemáticas y basadas en números.

Aunque la investigación sobre prevalencia de la discalculia es limitada, se estima que entre el 5% y el 7% de los niños que están en la escuela primaria podrían tener el trastorno. En la actualidad, también se cree que la discalculia se presenta en niños y niñas por igual.

No, no todas las dificultades en la clase de matemáticas (incluso las más severas) son causadas por la discalculia. Trastornos como la dislexia, el procesamiento visual o auditivo, el TDAH y otros también pueden afectar la capacidad de los niños para cumplir con las expectativas en lo que a matemáticas se refiere. Es posible que los niños que tienen discalculia también tengan otras discapacidades del aprendizaje. Muchos de ellos las tienen.

Un niño pequeño con discalculia podría:

• Tener dificultad para reconocer números.
• Tardarse más en aprender a contar.
• Tener dificultad para conectar los símbolos numéricos (5) con sus palabras correspondientes (cinco).
• Tener dificultad para reconocer patrones y poner las cosas en orden.
• Perder el hilo mientras cuenta.
• Necesitar apoyos visuales, como los dedos, para contar.

Y a medida que las matemáticas se convierten en una parte importante del día escolar, los niños con discalculia probablemente tengan dificultad para:

• Aprender funciones matemáticas básicas como sumas, restas, tablas de multiplicar y más.
• Comprender los conceptos detrás de los problemas lógicos y otros cálculos matemáticos no numéricos.
• Estimar cuánto tiempo se requerirá para completar una tarea.
• Realizar tareas y exámenes de matemáticas.
• Mantenerse al nivel del grado en matemáticas.
• Procesar ideas visoespaciales como gráficos y tablas.

El impacto de la discalculia no se detiene cuando termina la clase de matemáticas. El trastorno también puede afectar a los niños fuera de la escuela. Los niños con discalculia también:

• Tienen problemas para recordar números como códigos postales, números de teléfono o el marcador en los juegos.
• Experimentan desafíos con cuestiones de dinero, como calcular cuánto es el cambio, contar billetes, calcular una propina, dividir la cuenta o estimar cuánto costará algo.
• Tienen dificultad para juzgar la longitud de las distancias y cuánto tiempo se tardarán en llegar de un lugar a otro.
• Tienen dificultad para recordar direcciones.
• Tienen dificultad para identificar/diferenciar la izquierda de la derecha.
• Pueden frustrarse fácilmente con los juegos que requieren mantener un puntaje consistente, estrategias numéricas o conteo.
• Tienen dificultad para leer los relojes y decir la hora.

La mayor señal de un trastorno específico del aprendizaje es una notable discrepancia entre la capacidad y la aptitud. Un niño con discalculia puede tener un buen desempeño en otras materias, como inglés o historia, pero tener calificaciones muy bajas en matemáticas y en otras clases basadas en matemáticas.

En el DSM-5, la discalculia se denomina “trastorno específico del aprendizaje con dificultad matemática”, pero “discalculia” sigue siendo un término aceptado y lo utilizan las escuelas y los especialistas en aprendizaje.

No existe una prueba específica para la discalculia. Seguir estos pasos te puede ayudar a obtener la ayuda y las adaptaciones que necesita tu hijo.

• Visita a su médico: Descarta cualquier problema médico, como discapacidad auditiva o visual, que pueda afectar el proceso de aprendizaje de tu hijo.
• Consulta con el maestro: Pídele al maestro de matemáticas de tu hijo que anote las áreas en las que tiene más problemas y cualquier estrategia que lo ayude.
• Pregunta sobre otras áreas: Se estima que la mitad de los niños con discalculia también tienen otro problema del aprendizaje. Comprender el perfil de aprendizaje completo de tu hijo lo ayudará a abogar por sus necesidades.
• Consulta a un especialista: Una vez que hayas realizado el trabajo básico, habla con un profesional de aprendizaje que pueda evaluar a tu hijo y te dé una opinión específica sobre cómo ayudar.