11 señales de un trastorno psiquiátrico

Un grupo de especialistas en salud mental de distintas partes del país, que ha externado su preocupación por la cantidad de niñas y niños con trastornos psiquiátricos sin diagnosticar, elaboró una lista de 11 señales sencillas que podrían indicar que una niña o un niño podría tener una enfermedad mental.

El objetivo es facilitar a madres, padres, educadores, pediatras y otras personas que trabajan con niñas y niños identificar cuándo deberían buscar atención para una niña, niño o adolescente. La lista se propone ayudar a distinguir entre señales de alerta de un trastorno y cambios de ánimo típicos o comportamientos disruptivos ocasionales, como podrían ser la conducta desafiante, la agresión y la impulsividad.

Las señales de alerta de un trastorno psiquiátrico se suelen diferenciar de conductas que no representan un problema por factores el tiempo que duran la conducta, si afecta el funcionamiento cotidiano de una niña o un niño, o si afecta a otras personas.

El grupo, dirigido por el psiquiatra Peter Jensen de Mayo Clinic, entrevistó a unas 6 000 familias para perfeccionar el lenguaje que sería más útil para madres, padres y cuidadores. La lista fue probada con niños con trastornos psiquiátricos diagnosticados, para confirmar si pudiera haber predicho sus condiciones. Dos agencias federales, el Center for Mental Health Services y el National Institute of Mental Health, financiaron el proyecto. El Dr. Jensen es el presidente del Resource for Advancing Children’s Health (en inglés), el grupo que llevó a cabo el proyecto.

Estas son las 11 señales de advertencia que madres y padres deberían observar:

• Sentimientos de tristeza o retraimiento durante dos o más semanas
• Intentos serios de autolesiones o suicidio, o estar planeando hacerlo
• Temor repentino y abrumador sin razón, a veces con el corazón o la respiración acelerada
• Involucrarse en múltiples peleas, usar un arma, o querer lastimar a otras personas
• Comportamiento grave y fuera de control que podría conducir a autolesiones o a lastimar a otras personas
• No comer, vomitar o usar laxantes para bajar de peso
• Preocupaciones o temores intensos que se interponen en las actividades diarias
• Dificultad extrema para concentrarse o tranquilizarse que significa un riesgo físico o causa fracaso escolar
• Consumo repetido de drogas o alcohol
• Cambios de humor severos que causan problemas en las relaciones
• Cambios drásticos en su comportamiento o personalidad