¿Cuál es el mejor tratamiento para el TEPT en los niños?

En el video anterior, la Dra. Joan Kaufman del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Yale habla de las diferentes etapas de la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma, o TF-CBT, la mejor intervención basada en la evidencia para niños que tienen reacciones perjudiciales a eventos traumáticos. Una idea clave, dice, es que los cuidadores y los niños deben trabajar juntos, y que una comunicación y comprensión claras pueden marcar la diferencia.

Child Mind Institute

Terapia cognitivo-conductual enfocada en el Trauma
Dra. Joan Kaufman.

La TCC centrada en el trauma es el tratamiento que se ha desarrollado para niños con trastorno de estrés postraumático que tiene la base de evidencia más sólida hasta la fecha.

Tiene múltiples componentes. El primer componente es la psicoeducación y creo que lo primero y más importante es decir que involucra tanto al padre como al niño. Por lo tanto, el niño no va solo a una habitación y recibe terapia de juego. Pero lo primero es que tanto el padre como el niño deben aprender cuáles son las respuestas normales al trauma.

Para las personas con antecedentes de trauma que podrían cumplir con los criterios de PTSD, puede ser una experiencia muy desconcertante. Con frecuencia tienes flashbacks, puedes escuchar la voz del perpetrador, tienes problemas para dormir, dificultad para concentrarte, puedes sentirte de mal humor e irritable. Y entender que todo esto es parte de un síndrome y experiencias comunes para las personas que han pasado por el tipo de cosas por las que tú pasaste, en sí mismo es terapéutico y también ayuda a los padres a entender la naturaleza de lo que el niño experimenta y a comprender que el trauma desencadena algunos comportamientos negativos ilícitos.

Si un niño ha estado expuesto a la violencia doméstica, los gritos pueden ser un detonante. Encontrarse con un perpetrador a menudo generará una ansiedad extrema ilícita y también puede generar irritabilidad ilícita. Comenzar a obtener un catálogo de cuáles son esas cosas que provocan estos síntomas te ayuda a comenzar a controlarlos. Entonces, la psicoeducación es el primer componente.

El segundo es el desarrollo de habilidades. Ser capaz de desarrollar un sentido de habilidades para lidiar con la ansiedad extrema. Entrenamiento de relajación, técnicas de detención del pensamiento para recuerdos recurrentes. El entrenamiento y habilidades que los padres quieren son, “¿Cómo manejo al niño cuando se pone irritable o pueden ser contradictorios o no quieren dormir?” “¿Cuáles son algunas de las habilidades que puedo usar que pueden ayudarlos a manejar esos comportamientos” y no hacer que las cosas se intensifiquen?”

Una vez que hay un conjunto de habilidades y una sensación de dominio, el siguiente componente principal es la narrativa del trauma, que es básicamente una revisión del trauma, contar la historia y también las cogniciones y los pensamientos que la acompañan. Uno de los síntomas centrales del PTSD es la evasión y existe esa sensación de “estaré bien si no lo pienso”. Pero la realidad es que vuelve y nuestras experiencias nos moldean. Y sacarlo de la caja y examinarlo, nos permite empacarlo y guardarlo realmente.

Si simplemente lo metemos allí, realmente no puedes cerrar la maleta y es importante que, a menudo, cuando te han sucedido cosas, la forma en que le das sentido afecta cómo te sientes contigo mismo. No recuerdo. Recuerdo que un adulto me dijo que no podía recordar qué hizo que ocasionó que su padre quisiera estrangularla. Y la realidad es que no hay nada que justifique que un padre asfixie a un niño, pero sin embargo ella tenía la sensación de que “realmente no valgo la pena”.

Entonces, al sacar y examinar cuáles son los pensamientos que tienes sobre por qué sucedieron las cosas, es lo que realmente se llama TCC centrada en el trauma porque tiene elementos de terapia cognitivo-conductual en los que observas las cogniciones y cómo eso afecta tus emociones y cómo eso afecta sus comportamientos. Haces esos enlaces y muchas veces te das cuenta de que la forma en que entendiste las cosas horribles que te sucedieron, no es porque fueras una mala persona, no es porque te lo merecías, no es porque debiste haber podido detenerlo y no podrías haberlo hecho, que luego puede guardar estas cosas sin todos esos pensamientos negativos sobre ti mismo.

Una vez que la narrativa del trauma es creativa y se puede hacer de múltiples maneras, escribiendo una historia o algunos niños lo hacen con caricaturas o dibujos, es algo que se comparte con un proveedor de cuidados. Y es un proceso realmente importante que estas no sean experiencias y pensamientos que estén solos en la cabeza del niño, sino que el padre y el niño tengan una forma de hablar y comunicarse sobre estas cosas.

Con el tiempo, se ha descubierto que TF-CBT conduce a una reducción no solo de los síntomas de PTSD, sino también de los síntomas de comportamiento, y estos beneficios realmente se mantienen con el tiempo. Y realmente, en el estado de Connecticut, desde que implementamos la TCC enfocada en el trauma, la cantidad de niños en el sistema de Servicios de Protección Infantil que necesitan atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados, ha disminuido enormemente.

Antes, ofrecíamos este tratamiento en todo el sistema, Aproximadamente el 65% de los pacientes psiquiátricos infantiles hospitalizados eran niños que estaban involucrados en el sistema debido al abuso o negligencia.

Ahora se ha reducido a aproximadamente un 30% y creo que abordar los síntomas del trauma realmente ha permitido que una enorme cantidad de niños recuperen el rumbo y vuelvan a ser niños.

Child Mind Institute.