Medicación y mutismo selectivo

Cuando veo a niños con el diagnóstico de mutismo selectivo, por lo general, la terapia cognitivo-conductual (TCC) es el primer tratamiento recomendado. La decisión de usar medicamentos como parte del tratamiento, y la elección de qué medicamento usar, se toma en conjunto con los padres y el terapeuta del niño. El uso de medicamentos se debe considerar de forma cuidadosa e incluirlos dentro de un plan de tratamiento.

Entonces, ¿en qué casos pensamos en incorporar medicamentos además de la TCC?

Primero, en el caso de niños mayores, que han estado con mutismo selectivo durante más tiempo. Por lo general, son niños que tienen entre 7 y 8 años (o más), en vez de 4 o 5 años, y han estado viviendo con ansiedad por años.

En segundo lugar, el medicamento está indicado en casos que tienen un mutismo selectivo más generalizado. Quienes están afectados seriamente (simplemente no funcionan bien en la escuela o con sus amistades) podrían necesitar más que terapia conductual para contrarrestar su ansiedad.

Tercero, cuando los pacientes han respondido mal a la terapia conductual. Cuando un niño o adolescente no está alcanzando los objetivos de la TCC, a veces es porque su ansiedad es tan intensa que ni siquiera se puede relacionar con el terapeuta o el equipo que está tratando de ayudarle. En esos casos, es posible que quieras agregar medicamentos al tratamiento, para reducir su ansiedad y para que el paciente aproveche mejor la TCC y la pueda completar.

Cuarto, en el caso de niños que tienen otros problemas psiquiátricos coexistentes. He descubierto que muchas veces los niños vienen con más de un tipo de ansiedad, por lo que podría haber mutismo selectivo, pero podría ser que esté coexistiendo con fobias, por ejemplo, o con TOC. Si veo a un niño que tiene ansiedad pero, además de eso, tiene depresión o TDAH (niños que enfrentan más de un desafío), podría considerar moverme más rápidamente en la incorporación de medicamentos. Esto se debe a que el medicamento puede ayudar no solo con la ansiedad, sino también con la depresión y otras cosas que puedan estar sucediendo.

Y por último, si hay antecedentes familiares de mutismo selectivo u otro trastorno de ansiedad. Eso significaría que existe una carga genética para cosas como los trastornos de ansiedad y la depresión, y un niño puede necesitar el medicamento para contrarrestarlo.

¿Cuál es el medicamento preferido para el mutismo selectivo? Aunque los conozcas como antidepresivos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, se consideran el tratamiento de primera línea para los trastornos de ansiedad. Más de 20 años de investigación con estos medicamentos han demostrado que son los mejores para la ansiedad. De hecho, funcionan mejor para la ansiedad que para la depresión en el caso de niños, donde solo tienen un éxito moderado. Pero en términos de mutismo selectivo estos medicamentos son extremadamente efectivos, con efectos secundarios muy, muy bajos.

El Dr. Roy Boorady es psiquiatra de niños y adolescentes y director sénior del Centro para la psicofarmacología del Child Mind Institute.