Cómo ayudar a niños con discalculia

Hay varias maneras de apoyar a niños que tienen discalculia, tanto en la escuela como fuera de ella.

Los niños con discalculia necesitan apoyo adicional para mantenerse al día en las clases de matemáticas, así como para manejar las tareas y los exámenes. Probar diferentes tipos de apoyo te puede ayudar a ti y a tu hijo a encontrar las herramientas adecuadas para sus necesidades.

Especialistas: Especialistas educativos o tutores de matemáticas, en especial quienes tienen experiencia trabajando con estudiantes que aprenden de manera diferente, puede ayudar a tu hijo a abordar las matemáticas de una manera más efectiva. La tutoría también le permitirá a tu hijo practicar sus habilidades matemáticas en un entorno más pausado y menos estresante.

Las herramientas adecuadas: Las herramientas de apoyo y la tecnología pueden ayudar a tu hijo a abordar problemas complejos.

• Una calculadora que sepa cómo usar
• Lápices (¡para poder borrar!)
• Papel cuadriculado para ayudar a mantener las columnas y los números alineados
• Recordatorios telefónicos y alarmas preestablecidas para estar al pendiente del tiempo
• Aplicaciones y juegos matemáticos que permitan practicar habilidades esenciales de una manera divertida

Adaptaciones: Trabaja con el maestro de tu hijo para asegurarte de que pueda acceder a los apoyos adecuados. Estos podrían incluir:

• Acceso a una calculadora durante las clases y los exámenes
• Tiempo adicional en los exámenes
• Un espacio tranquilo para trabajar
• La opción de grabar las lecciones
• Acceso a las notas del maestro
• Tiempo en el salón de recursos de matemáticas (si la escuela ofrece uno)
• Tutoría en la escuela o apoyo con las tareas

Muchos niños, con y sin discalculia, tienen problemas con lo que comúnmente se llama ansiedad por las matemáticas. “A los niños que les cuestan las matemáticas a menudo sienten ansiedad severa cuando se trata de hacer cualquier actividad relacionada con las matemáticas, especialmente las tareas o los exámenes”, explica la Dra. Meredyth Kravitz, neuropsicóloga clínica.

A menudo, esta ansiedad se convierte en una profecía autocumplida, dice la Dra. Kravitz. “Los niños que batallan con las matemáticas a menudo sienten tanta ansiedad que esta se apodera de ellos. No se pueden concentrar en estudiar el problema o aprobar el examen porque les preocupa hacerlo mal”.

La ansiedad por las matemáticas no es exclusiva de los niños con discalculia, pero es común en niños con este trastorno. “Una de las claves para ayudar a los niños con discalculia es enseñarles estrategias para el control de la ansiedad”, dice la Dra. Kravitz. A medida que aprenden a manejar su ansiedad por los desafíos que les representan las matemáticas, mejora su capacidad para absorber la información y las técnicas que pueden ayudar.

Como la mayoría de las discapacidades del aprendizaje, la discalculia suele implicar costos ocultos. Si tu hijo tiene discalculia puede que experimente frustración o vergüenza cuando le piden que haga cosas como recitar las tablas de multiplicar (que le cuestan), en especial en clases o cuando hay más estudiantes presentes.

Pero por lo general los problemas van más allá de la escuela. El impacto de la discalculia en las actividades diarias, como jugar juegos de mesa, dar el cambio correcto o hasta leer los relojes con precisión, puede hacer que los niños se cohiban y aparten.

Ayudar a tu hijo a entender su trastorno de aprendizaje puede darle las herramientas que necesita para lidiar con su discalculia, tanto académica como emocionalmente.

• No lo dejes a oscuras. Háblale de las dificultades que la discalculia puede causar de la forma más específica posible: “¿Has notado que te cuesta recordar las tablas de multiplicar o determinar cuánto cambio le tienes que dar a la señora que vende el almuerzo? Pues eso es discalculia”.
• Reconoce sus dificultades y elogia su esfuerzo, incluso cuando los resultados no son óptimos: ‘Entiendo lo difícil que fue esa tarea de matemáticas. Me gustó ver cuánto te esforzaste para tratar de completarla’. “Elogiar los esfuerzos en lugar de los resultados ayudará a tu hijo a sentir orgullo de su trabajo, aunque este no se vea reflejado en su calificación final”, dice la Dra. Kravitz.
• Bríndale ayuda para que pueda identificar sus fortalezas particulares y refuérzalas de manera positiva: “Tu ensayo sobre papá estaba tan bien escrito: me conmovió. Escribes muy bien”.
• Combate el diálogo interno negativo: Si tu hijo empieza a decir cosas como “simplemente soy un estúpido”, no lo dejes pasar. En vez de ignorarlo, revisa estas ideas para ayudar a los niños que se tratan con demasiada dureza.