¿Qué es un trastorno alimentario y cuándo te deberías preocupar?

Señales de que tu adolescente pudiera estar en un camino poco saludable.

Writer: Rachel Ehmke

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Lo que aprenderá

¿Cuáles son los signos comunes de los trastornos alimentarios entre los adolescentes?
¿Qué tipos de trastornos alimentarios sufren los adolescentes?
¿Qué deben hacer los padres si un niño podría tener un trastorno alimentario?

Lectura rápida

La mayoría de los adolescentes se preocupan por su aspecto. Puede ser difícil distinguir la diferencia entre un comportamiento normal y un posible trastorno de la alimentación. He aquí los signos que indican que un adolescente podría estar sufriendo un trastorno alimentario.

En primer lugar, los niños con trastornos alimentarios tienen una visión muy poco realista de su cuerpo. Aunque todos los demás les digan que se ven muy bien o incluso demasiado delgados, ellos creen que están demasiado gordos. También se preocupan más que otros niños por su aspecto y sienten que su autoestima está muy ligada a su peso y apariencia.

Los adolescentes con trastornos alimentarios también tienen hábitos alimentarios extremos. Pueden comer muy poco, que es el principal síntoma de la anorexia nerviosa. Los niños con anorexia suelen ser personas de alto rendimiento que intentan ser perfectas, y su peso puede llegar a descender mucho. Puede ser difícil de detectar porque estos niños suelen ser exitosos y populares.

Otros niños con trastornos alimentarios comen demasiado. En el caso de la bulimia nerviosa, comen mucho de una vez, lo que se denomina atracón. Luego, algunos niños con bulimia se deshacen de la comida a través del auto-vómito, tomando laxantes o haciendo mucho ejercicio. A esto se le llama purga. Pueden tener un peso normal o incluso sobrepeso.

Muchos adolescentes son buenos para ocultar sus trastornos alimentarios, pero los grandes cambios en el peso, los hábitos alimentarios o los hábitos de ejercicio suelen ser señales de problemas. Si cree que su hijo puede tener un trastorno alimentario, busque ayuda de un médico inmediatamente. Los trastornos alimentarios no tratados pueden ser muy peligrosos, pero el tratamiento ayuda mucho. En particular, se ha demostrado que el tratamiento basado en la familia (FBT) ayuda a los niños a recuperar la salud rápidamente mientras permanecen en casa con la familia.

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Todos los adolescentes se preocupan por su apariencia. La autoestima puede ser precaria durante laadolescencia,

adolescencia: Generalmente, el período entre la pubertad y la edad adulta legal. Según algunos estándares, esto incluye los años de la adolescencia, de los 13 a los 19.

y prestar demasiada atención al cuerpo es parte de la etapa. Pero, si ha notado que su hijo está obsesionado con el peso, es probable que usted se preocupe. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el comportamiento normal y el comportamiento que podría indicar un trastorno alimentario?

Imagen corporal distorsionada: Mientras otras personas ven a un niño normal (o extremadamente flaco), los adolescentes con trastornos alimentario se miran al espejo y ven a una persona completamente diferente. Tienen una percepción distorsionada de su propia apariencia, y sin importar cuánta reafirmación reciban de su familia y de amigos cuando le dicen “No estás gordo”, ellos no cambiarán esa convicción.
Obsesionado con la apariencia: Los jóvenes que desarrollan trastornos alimentario están extraordinariamente concentrados en su apariencia como una medida que determina el valor que se dan a sí mismos. Mientras que otros niños tienden a anclar sus identidades en sus intereses y logros, estos adolescentes tienen sus emociones, y sus vidas, envueltas en pensamientos sobre la comida y la apariencia.
Dietas extremas: La anorexia nerviosa, el trastorno alimentario más común, es la inanición autoimpuesta, generalmente de una mujer joven que en todo lo demás tienen un alto funcionamiento. Los tipos de personalidad con más probabilidades de desarrollar el trastorno incluyen atletas, perfeccionistas y personas con un rendimiento por encima de lo típico. Se sienten obligados a mantener un peso corporal peligrosamente bajo debido a una autoimagen distorsionada. Detectar la anorexia puede ser muy difícil porque generalmente afecta a niños de alto rendimiento.
Comer en exceso: Los niños con bulimia nerviosa, el otro trastorno alimentario más común, se dan el gusto de atracones de comida periódicos que son, por lo general, secretos. Muchos niños con bulimia dicen que se sienten fuera de control durante sus atracones y los describen como “experiencias fuera del cuerpo”. Para compensar, muchos se purgarán después o harán una dieta rigurosa. Los adolescentes con el trastorno pueden estar muy influenciados por ideales corporales perpetuados en los medios y en la cultura popular. Puede ser difícil diagnosticar el trastorno porque las personas con bulimia pueden tener un peso corporal normal o incluso tener sobrepeso.

Algunas señales para tomar en cuenta

A menudo, los niños contrastornos alimentarios

trastornos alimentarios: Grupo de trastornos que se caracterizan por una relación insana con la comida, por comer en exceso o por negarse a comer las cantidades adecuadas, y por una imagen corporal distorsionada. Los trastornos alimentarios más comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.

tratan de mantener en secreto sus hábitos y conductas de alimentación poco saludables, sin embargo, hay algunas señales que los padres pueden percibir.

Señales de anorexia:

Perder peso inesperadamente y/o estar peligrosamente delgado (a pesar de su delgadez extrema, los niños con anorexia generalmente no creen que no son saludables y en realidad quieren perder más peso)
Obsesionarse con el conteo de calorías, datos nutricionales y dietas
Pasar muchas horas haciendo ejercicio para quemar calorías
Saltarse comidas
Evitar comer socialmente
Menstruación irregular, pérdida gradual del cabello y agotamiento constante

Señales de bulimia:

Hacer ejercicio excesivamente o usar pastillas para adelgazar o laxantes
Ir al baño inmediatamente después de las comidas
Pasar mucho tiempo en el baño
Tener dolor de garganta, nudillos adoloridos, dientes descoloridos y falta de esmalte
Acaparar comida en su habitación
Ver que grandes cantidades de alimentos desaparecen de la casa

Prevención de los trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios pueden afectar a todo tipo de niños por una gran variedad de razones. Aun así, hay cosas que usted puede hacer para ayudar a su hijo a desarrollar una buena relación con la comida y la acción de comer, y reducir el riesgo de que puedan desarrollar cualquier trastorno alimentario.

Trate de establecer hábitos alimenticios saludables. Haga una rutina de comer comidas saludables y balanceadas en familia.

Discuta sobre los alimentos, en términos de qué tan saludables son, no qué tan buenos o malos son. No critique el peso o la apariencia de su hijo. La adolescencia es un tiempo difícil para la mayoría de los niños, y es esencial brindarles un ambiente cálido, seguro y de apoyo.

Algunos niños son más propensos que otros a desarrollar trastornos de la alimentación. Esté muy atento si tiene antecedentes familiares de trastornos de la alimentación o si sabe que su hijo está bajo una presión extrema para verse de cierta manera.

Tratamiento para los trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios en los niños son muy graves y pueden llegar a ser mortales. Si usted cree que su hijo tiene un trastorno alimentario, debe comunicarse con un médico de inmediato.

A veces es necesaria la hospitalización, pero, para muchos niños con trastornos alimentarios, el tratamiento recomendado consiste en quedarse en casa y recuperarse bajo el cuidado de su familia. El tratamiento basado en la familia (FBT, por sus siglas en inglés) entrena a los padres para guiar la recuperación de su hijo, y la evidencia muestra que ayuda a los niños a volver a un peso saludable más rápidamente que otros tratamientos.

Otros tratamientos para los trastornos alimentarios (incluida laterapia cognitivo-conductual

terapia cognitivo-conductual: Un enfoque terapéutico que enseña a los individuos a controlar sus pensamientos para que puedan tener un mejor manejo de sentimientos no deseados y prevenir comportamientos problemáticos.

mejorada, conocida como CBT-E, por sus siglas en inglés, y la terapia centrada en el adolescente, llamada AFT, por sus siglas en inglés) también han demostrado ser eficaces en muchos casos, aunque suelen funcionar más lentamente que el FBT.