Kit para que niñas y niños con TDAH tengan un verano exitoso

Las vacaciones de verano son una época emocionante del año. Sin embargo, para las niñas y los niños con TDAH (y para sus familias), los días largos, las actividades nuevas y la falta de estructura pueden hacer que esa emoción se convierta en un desastre. Estas son algunas sugerencias para ayudar a niñas y niños con TDAH (y a mamá y papá también) a tener unas vacaciones divertidas, seguras y relajantes.

Cuando termina el año escolar y suben las temperaturas, puede ser tentador dejar de lado los horarios y prepararse para un verano sin demasiados planes. “Pero es importante mantener cierta estructura”, dice la Dra. Mandi Silverman, psicóloga clínica. Crear y mantener un horario de verano ayuda a niñas y niños a organizarse, manejar las transiciones sin perder la calma y retomar los horarios escolares con facilidad cuando llegue el momento de volver a clases.

• Los campamentos de día o que incluyen pasar la noche son una forma de ofrecer a las niñas y los niños la oportunidad de participar en actividades con cierta estructura. Las clases de verano y los equipos deportivos también pueden cumplir esa función. Además, puedes encontrar actividades gratuitas en bibliotecas, centros comunitarios y parques.
• Elige una hora para acostarse y otra para levantarse, y procura mantenerlas de forma constante. Un horario de sueño regular ayuda a niñas y niños a relajarse al final del día y hace que las mañanas sean menos apresuradas.
• Procuren comer a horas regulares, incluso cuando salgan de picnic. Mantener horarios consistentes para las comidas, además de incluir refrigerios saludables, ayuda a evitar las crisis provocadas por hambre y hace que incluso los días más tranquilos tengan una sensación de mayor estructura.
• Si estás considerando suspender durante las vacaciones la medicación para el TDAH de tu hija o hijo, dedica un momento para valorar las ventajas y desventajas. Ten en cuenta que el TDAH afecta más que únicamente el desempeño escolar: también es importante seguir las reglas en los deportes y llevarse bien con otras niñas y niños en el campamento.
• “Mantén un horario más o menos estructurado para las actividades familiares: lunes de películas, martes de parque, etc.”, recomienda la Dra. Silverman. De esta manera, toda la familia sabrá lo que sucederá, y cuándo, lo que facilita la organización del tiempo y hace que las transiciones sean menos estresantes.

Puedes aprovechar las vacaciones para ayudar a tu hija o hijo a establecer algunos objetivos específicos para el verano, y reconocer y premiar sus avances. Algunas ideas de objetivos podrían ser:

• Desarrollar habilidades para las que suele no tener tiempo durante el año escolar, como aprender a montar en bicicleta sin rueditas o a tocar una canción completa en la guitarra. O también se puede proponer leer toda la serie de El diario de Greg.
• Seguir trabajando en comportamientos que quiere reforzar, como seguir las instrucciones la primera vez que se lo piden, esperar su turno para hablar o dejar sus zapatos siempre en el mismo lugar.

Las niñas y los niños con TDAH suelen tener dificultades para esperar una recompensa futura, por lo que un gran premio al final del verano quizá no sea el mejor incentivo. En su lugar, le puedes dar a tu hija o hijo pequeñas recompensas por sus avances a corto plazo, como ir a tomar un helado al final de la semana o disfrutar de una hora adicional de tiempo frente a las pantallas. Y además puedes planear un premio especial para el final del verano, como una salida familiar a un lugar que elija ella o él, para celebrar que logró alcanzar sus metas.

“Recuerda, no importa qué objetivo elijan, el logro no consiste en ser perfectos, sino en esforzarse”, explica la Dra. Silverman. “Así que asegúrate de reconocer el esfuerzo de tu hija o hijo, y no solo el resultado final”.

El verano es un gran momento del año para que las niñas y los niños con TDAH prueben cosas nuevas: clases de natación, campamentos, viajes a la playa o cualquier otra actividad que les interese. Pero las experiencias nuevas implican estímulos nuevos y reglas distintas, y la mayoría de las veces no hay mucho tiempo para adaptarse. Sea cual sea la actividad que elija, prepararse con anticipación ayudará a que tu hija o hijo tenga una experiencia más positiva y segura.

• Para ayudar a niñas y niños a prepararse para una actividad nueva, la Dra. Silverman recomienda programar un momento para contarles cómo será el día. Por ejemplo, si tu hija o hijo va a empezar clases de natación, le puedes decir: “Mañana por la mañana te llevaré a la piscina. Al llegar, irás al vestidor y te pondrás el traje de baño. Después de eso irá tu maestro o maestra por ti y te llevará a la piscina”. Ayudarles a visualizar cómo será el día facilitará las transiciones, reducirá la ansiedad y les dará la oportunidad de hacer todas las preguntas que tengan.
• Presta especial atención a las transiciones que podrían ser más difíciles, y hagan un plan detallado para abordarlas. Po ejemplo: “No vas a tener mucho tiempo entre el entrenamiento de básquetbol y el momento en que la mamá de Sofía pase por ti para llevarte al cine. Es importante que en cuanto termine el entrenamiento, guardes todas tus cosas y salgas enseguida, para que puedas comer sin prisas”.
• Repasen las reglas, especialmente las que no son habituales en su vida y aquellas que son fundamentales para resguardar su seguridad. Saber de antemano qué se espera que haga le ayudará a comprender las reglas nuevas. Así, aunque no esté prestando atención cuando las expliquen otras personas adultas (como madres, padres, orientadores o entrenadores), de todas formas sabrá qué hacer. Por ejemplo: “Es muy importante que recuerdes que no te puedes subir al bote antes de que se suba la persona responsable del grupo. Si el bote se voltea, te podrías lastimar”.
• Informa a las personas adultas responsables sobre los aspectos en los que tu hija o hijo podría necesitar un poco más de apoyo y explícales cómo sueles manejar en casa las conductas que representan un reto. De esta manera, se podrán preparar.

Las niñas y los niños con TDAH tienen una mayor tendencia a perder cosas, especialmente aquellas que no llevan consigo con frecuencia, como protector solar, repelente de insectos o una toalla. Para evitar contratiempos, asegúrate de que lleven un duplicado de los artículos más importantes.

Si va a ir a la playa con sus amistades, ayúdale a empacar dos tubos de protector solar y un sombrero en su bolso de playa. Para viajes más largos, como las vacaciones en familia, lleva duplicados de los artículos que se olvidan fácilmente al trasladarse de un lugar a otro, como trajes de baño, cepillos de dientes y lentes de sol.

Pero cuando las niñas y los niños están por su cuenta, es fácil que se olviden de usar todas estas cosas, sin importar cuántos duplicados tengan. Algunas estrategias que pueden ayudar son:

• Hablen de esto antes de salir y vincula la acción a la experiencia. Por ejemplo: “Acordemos que cada vez que salgas del agua te pondrás protector solar”.
• Programa recordatorios en el teléfono. Asegúrate de que se repitan y de que el volumen sea lo suficientemente alto para que se escuchen incluso si hay mucho ruido.
• Pide apoyo a las personas adultas responsables, pero procura que tu hija o hijo no sienta que recibe un trato especial. Podría ser algo como: “A veces se le olvida ponerse repelente. ¡Apuesto a que no es el único caso! ¿Le podrían recordar a todas las niñas y los niños que se vuelvan a aplicar el repelente durante la caminata?”.

Por último, recuerda que para las niñas y los niños con TDAH la escuela puede ser una fuente importante de estrés y presión. Las vacaciones de verano deberían ser una temporada activa, pero también incluir momentos para relajarse y participar en actividades que les ayuden a fortalecer su confianza y sentirse felices. Por supuesto, esto no significa que esté bien que tu hija o hijo pase todo el día en el sofá jugando videojuegos, pero sí que debería tener la oportunidad de participar en la planificación de su verano.

• Por ejemplo: inscribes a tu hija o hijo en el equipo local de básquetbol, pero después de la primera práctica te dice que lo odia. Podrías responder: “Me alegra que me lo hayas dicho. Quiero que tengas un verano divertido. Así que, si no quieres jugar básquetbol, ¿puedes pensar en otra actividad que te gustaría hacer en su lugar?”.
• Si tu hija o hijo no muestra interés por las opciones típicas, sugiérele algunas menos tradicionales. Hay muchas maneras de hacer ejercicio: esgrima, clases de hip-hop, ¡incluso Quidditch en vivo!
• Si prefiere las actividades en el interior, la Dra. Silverman recomienda probar lo que se conoce como la estrategia “si, entonces”: “Si sales a jugar con tu hermana o hermano durante una hora, entonces puedes entrar y jugar a los videojuegos hasta la hora de la cena”.
• Anímale a hacer sugerencias para las actividades familiares y pide su opinión cuando planifiquen las vacaciones.

Darle a tu hija o hijo oportunidades para alcanzar sus metas y a la vez relajarse ayudará a toda la familia a disfrutar más el descanso. Además, fortalecerá su autoestima y le permitirá desarrollar habilidades que le serán útiles cuando regrese a la escuela.