Un nuevo diagnóstico para el comportamiento explosivo

El comportamiento explosivo (conducta agresiva) es el comportamiento más difícil que tenemos en psiquiatría infantil. Si tuviera una varita mágica y pudiera hacer una cosa para cambiar la salud mental de los niños, este sería el comportamiento del que me ocuparía. Pero no tenemos una forma de denominar este comportamiento. Si realizas una búsqueda sobre arrebatos o rabietas, hay alrededor de 10 términos diferentes que se utilizan en Pub Med, y hay diferentes artículos acerca de ellos. Por lo tanto, no tenemos un término acordado.

Este es el problema que ha llevado al trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo o TDDEA (DMDD, por sus siglas en inglés), el nuevo trastorno aprobado en el DSM-5.

El concepto se basa en el trabajo de la Dra. Ellen Leibenluft, quien estudia el trastorno bipolar en el NIMH. La Dra. Leibenluft desarrolló el concepto de desregulación grave del estado de ánimo como una condición distinta del comportamiento maníaco y depresivo episódico típico del trastorno bipolar.

Es muy importante comprender si el trastorno bipolar en niños es algo episódico, como ocurre en las personas adultas, o si existe una forma especial de irritabilidad severa con arrebatos explosivos que es un subtipo especial del trastorno bipolar. Por esto, la Dra. Leibenluft puso en marcha una serie de trabajos, que iniciaron alrededor del año 2000, con el fin de analizarlo sintomáticamente, longitudinalmente, terapéuticamente y en términos de neurocircuitos para ver si hay una diferencia entre niños con irritabilidad crónica, arrebatos explosivos y síntomas como los del TDAH, versus la manía y la depresión episódicas.

La información recabada por la Dra. Leibenluft  sugiere que son dos temas diferentes. Además, existía la preocupación entre los psiquiatras a cargo de la elaboración del DSM-5 por el hecho de de que el trastorno bipolar estaba siendo sobrediagnosticado. Como resultado de esto, surgió este nuevo diagnóstico de DMDD que se basa en la distinción de la Dra. Leibenluft entre ambos.

Tener una definición de este comportamiento es algo positivo. Como profesional clínica que dirige un servicio de hospitalización y que atiende a este tipo de niños, ha sido extremadamente frustrante no poder tener algo que capte la gravedad de estos estallidos explosivos. Si no contamos con una forma de nombrar algo, no tenemos manera de recopilar realmente la información necesaria para poder abordar la pregunta fundamental acerca de cómo tratarlo.

Pero también hay un riesgo con el DMDD: hace pensar que se trata de una condición. El hecho es los arrebatos explosivos ocurren en personas con TDAH, con trastorno negativista desafiante, con manía, con depresión, con autismo, con ansiedad, con esquizofrenia y con el trastorno explosivo intermitente.

El comportamiento explosivo es como la fiebre. Si el niño tiene 105 de fiebre, sabes que está enfermo, pero no sabes de qué está enfermo. Entonces, para mí, esos estallidos explosivos significan que este niño está en serios problemas. Pero para conocer la razón por la que está en problemas se necesita una evaluación de diagnóstico. Y lo que a mí me preocupa acerca del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es que las personas digan: “Eso es todo”. Y el cerebro se cerró. No piensan ya en términos de un diagnóstico. Que es este justamente el problema que ha habido con el trastorno bipolar. Las personas dicen: “¡Oh! trastorno bipolar. “El cerebro se cierra y nadie piensa más allá de ese diagnóstico”.

Mi sugerencia al comité del DSM-5 fue decir: “Hagámoslo como un agente modificador. Tengamos un trastorno por déficit de atención con arrebatos explosivos. Tengamos autismo con arrebatos explosivos”. De esa manera, no pasaremos por alto cuál podría ser la condición principal detrás del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo. Aproximadamente, del 75 al 80 por ciento de esos niños tienen TDAH o trastorno negativista desafiante. Yo sé eso. Las personas cercanas que vieron el nacimiento de esta condición pueden saberlo. Pero dentro de 10 o 15 años, las personas no lo sabrán. Van a decir: “Oh, mira esta nueva condición”. Y es posible que no estén tratando el TDAH que está en la base, y podrían estar perdiendo una oportunidad realmente importante.